1980년 5·18민주화운동 직후 군이 암매장 시신들을 처리하는 별도의 부대를 운영한 정황이 당시 군 관계자 진술과 일부 자료를 통해 드러났다.
5·18 진상규명조사위원회(이하 조사위)는 18일 최근 5·18 암매장 사건에 대한 진상조사 과정에서 보안사와 특전사가 이른바 ‘사체 처리반’을 운용했다는 당시 군 관련자 진술을 확보했다고 밝혔다. 조사위 관계자는 이들 진술을 토대로 사실 확인에 나서 사체 처리반에 소속됐던 부대원들의 명단을 확보했다고 전했다.
조사위는 또 군사안보지원사령부에 당시 보안사가 만든 관련 자료가 있는 것을 확인하고 자료 확보에 나섰다.
그동안 군 관계자와 목격자 등으로부터 ‘가매장한 시신을 헬기로 이송했다’거나 ‘시신을 처리하는 별도의 부대가 있었다’는 등의 제3자 진술은 있었으나 입증할만한 증거는 발견되지 않았다.
조사위는 군 관련자 면담 조사 과정에서 사체 처리반에 관여했다는 당사자 진술을 확보하고 추가 조사를 벌이는 과정에서 이와 관련한 자료를 확인한 것으로 알려졌다.
조사위는 확보한 자료와 명단 등을 토대로 당시 부대원들을 찾아 진상을 밝혀 줄 것을 설득할 예정이다.
한편, 조사위는 당시 계엄군 관계자 등에 대한 진술조사 과정에서 새로 확인한 암매장 추정지를 대상으로 조만간 예비 발굴 조사에 나설 예정이라고 밝혔다.