현대백화점그룹이 광주광역시에 ‘여의도 더현대 서울’을 능가하는 대규모 문화복합몰을 만든다. 설립 계획이 확정되면 광주 지역에 첫 복합쇼핑몰이 들어서는 것으로, 윤석열 대통령의 지역 공약이었던 광주 복합쇼핑몰 유치가 실제로 이뤄질 예정이다.
현대백화점그룹은 부동산 개발 기업 휴먼스홀딩스 제1차PFV와 광주광역시 북구 일대 옛 전남방직·일신방직 공장 부지 31만㎡(약 9만평)에 ‘더현대 광주(가칭)’ 출점을 위한 협의를 진행 중이라고 6일 밝혔다.
협의가 마무리되면 현대백화점그룹은 본격적인 사업 추진에 나선다. 휴먼스홀딩스 제1차PFV는 ‘더현대 광주’ 인근에 엔터테인먼트형 쇼핑몰, 국제 규모의 특급호텔, 프리미엄 영화관 등을 추가 유치하고 인근의 기아타이거즈 홈구장인 광주기아챔피언스필드와 연계해 ‘야구인의 거리’를 만들 예정이다. 또 방직산업 문화유산을 중심으로 한 ‘역사문화공원’도 조성해 이 일대를 쇼핑과 문화, 레저, 엔터테인먼트를 접목한 테마파크형 복합쇼핑몰로 개발할 계획이다.
현대백화점그룹 관계자는 “미래형 문화복합몰은 백화점·대형마트 등 유통 소매점을 중심으로 결합된 지금의 복합쇼핑몰과는 구분되는 개념”이라며 “쇼핑과 함께 여가·휴식·엔터테인먼트 등 다양한 문화 체험이 접목되는 새로운 쇼핑시설”이라고 말했다. 현대백화점그룹은 복합몰이 개장하면 2만2000명의 지역 고용 효과가 있을 것으로 추산했다.
현대백화점그룹은 지역 소상공인과의 상생 노력 의지도 강조했다. ‘더현대 광주’는 기존 상권과 겹치지 않는 럭셔리 브랜드와 광주 지역에 선보인 적 없던 MZ세대 타깃의 새 브랜드를 중심으로 매장을 구성할 예정이다. 현대백화점 관계자는 “운암시장과 양동시장 등 인근 전통 시장과 중소 상인을 위한 마케팅·서비스 교육 등을 지원해 지역 상권을 보호하며 동반 성장 기반을 구축할 것”이라고 밝혔다.
윤 대통령은 대선 후보 당시 광주 유세에서 이른바 ‘호남 홀대론’의 근거로 광주에 복합쇼핑몰이 없다는 문제를 제기하며 복합쇼핑몰 유치를 지역 공약으로 내세웠다. 복합쇼핑몰 유치 문제는 이후 6·1 지방선거 광주시장 선거에서도 주요 공약과 쟁점이 되는 등 지역사회의 이슈가 됐다.
광주에는 아직 스타필드와 같은 대기업 복합 쇼핑몰이 없으며 창고형 할인점 역시 올해 1월 개장한 롯데쇼핑의 ‘맥스’가 처음이다. 신세계가 앞서 2015년 5월 광주시와 특급호텔·복합시설 건립을 위한 양해각서를 맺었지만 이후 인근 소상공인 등이 반대하고 광주시가 “판매시설 규모가 너무 크다”는 의견을 내면서 지구단위 계획을 철회한 바 있다.
현대백화점그룹은 윤 대통령의 공약 제시 이전부터 ‘더현대 광주’ 건립을 추진해온 것으로 알려졌다.