30일 오전 11시 넘어부터 광주광역시 서구 치평동 광주광역시청앞 도로에 호국보훈단체 회원들이 모여들기 시작했다. 대부분 나이가 지긋한 호국보훈단체 회원들로 제복이나 신사복 등을 입고 우비를 걸치거나 우산을 쓰고 있었다. 이날 모인 회원들은 호남지역 호국보훈단체 회원들이 중심이었다.
낮 12시20분쯤 4·19혁명희생자유족회 등 호국보훈단체 대표들이 임시 연단에서 “광주광역시장은 공산주의자 정율성 기념공원 추진을 즉각 철회하라”는 내용의 성명서를 발표했다. 대한민국상이군경회, 대한민국전몰군경유족회, 4·19혁명희생자유족회, 대한민국6·25참전유공자회, 대한민국월남전참전자회, 대한민국고엽자전우회 등 12개 호국보훈단체 명의였다. 이날 집회에 참가한 회원들은 1200여 명(경찰 추산)이었다. 이날 집회에 황일봉 5·18민주화부상자회장과 회원들 일부가 참여했다.
대표들은 성명서를 통해 “정율성 기념공원 추진은 대한민국을 구하기 위해 목숨 바친 호국 및 순국선열들의 숭고한 희생과 국가의 정체성을 부정하는 짓”이라며 “북한군과 중공군을 찬양한 공산군 응원대장 정율성 기념공원 조성계획을 즉각 철회하라”고 요구했다. 이어 “정율성은 중국을 위해 ‘중국 인민해방군가’를 작곡했고, 북한 공산당을 위해 ‘조선 인민군 행진곡’을 작곡했다. 그리고 수많은 국군, UN군, 그리고 국민들을 숨지게 하고 일천만의 이산가족과 10만여 명의 전쟁고아들을 양산케한 북한군과 중공군을 찬양했다”고 했다. 이들은 또 “민주화의 성지라고 외치는 광주광역시내에 기념공원을 조성하려는 광주광역시장은 과연 대한민국의 국민인가를 묻고 싶다”며”학살자를 찬양하고 옹호하는 강기정 시장은 국민께 사죄하고 사퇴하라”고 요구했다.
이들 단체 대표들이 성명서를 낭독한 뒤 곧바로 성명서를 광주시청에 전달하기 위해 시청사 1층으로 진입을 시도했다. 그러나 시청 직원들이 제지하면서 소란이 벌어지기도 했다. 1층 정문에서 2시간가량 대치했다. 이날 오후 2시19분 광주시청사 1층 민원실에서 호국보훈단체 대표들이 성명서를 민원으로 접수했다.
이에 대해 광주시는 “보훈단체들의 주장과 요구가 정율성 역사공원사업의 본래 취지와 실제 사업내용에 대한 오해에서 비롯됐다”며 호국보훈단체의 기념사업 철회 요구를 거부했다. 시는 “앞으로도 한·중 우호 교류 사업인 정율성 기념사업을 책임지고 잘 진행하겠다”고 했다.
앞서 광주시민단체협의회는 지난 29일 성명을 통해 “정율성 역사공원 사업을 계획대로 추진하라”고 했다. 시민협은 “국가보훈부 등은 정율성이 의열단, 조선의용군으로 항일 독립운동을 한 역사는 외면하고 그의 생애 중 한 단면만 부각해 매도한다”며 “문화도시 광주의 진면목을 보여줄 콘텐츠 구축 차원에서 바라보고 시민 공감대를 바탕으로 반드시 계획대로 추진돼야 한다”고 했다.