북한의 GPS(위성항법장치) 전파교란 공격으로부터 우리 어선의 피해를 막기 위한 장치를 인천시가 고안해 실증 작업에 나섰다.
인천시는 ‘GPS 전파교란 방지 장치’를 자체 제작, 어업지도선 ‘인천 201호’에 장착해 성능을 시험할 예정이라고 19일 밝혔다.
북한이 발사하는 GPS 교란 전파는 수평 방향으로 직진하는 성질을 갖는 것으로 알려졌다. 바다나 평야에선 교란 효과가 높지만, 산이나 건물 등에 가로막히면 효과가 나타나지 않는다.
인천시는 이 점에 착안해 GPS 교란 전파 방지 장치를 만들었다. 이 장치는 알루미늄 테이프로 만든 일종의 ‘보호막’으로 선박의 GPS 수신용 안테나를 감싸는 형태로 설치된다. 인공위성이 수직 방향으로 발신하는 GPS 신호는 정상적으로 받아들이도록 윗면은 뚫려 있다. 재료비는 2만 원 정도에 불과하다.
북한은 지난달 29일~31일 서해 5도와 가까운 서해 NLL(북방한계선) 일대에서 남쪽을 향해 GPS 전파교란 공격을 감행했다. 이에 따라 우리 어선의 GPS 장치에 이상이 생겨, 선박 위치가 잘못 표시돼 어구 위치 확인에 어려움을 겪는 등 조업에 차질을 빚었다.
해양수산부는 북한의 GPS 전파교란 공격 시 나침반이나 레이더, 항로표지와 주변 지형지물을 활용해 운항하도록 지도하고 있다. 하지만 안개가 짙은 해역이나 특별한 지형지물이 없는 바다를 운항하는 소형 어선들의 경우, 북한의 GPS 교란 시 조난이나 월북 위험성이 제기되고 있다.
인천시는 이번에 고안한 전파교란 방지 장치의 효과가 확인되면 이를 신속하게 공유해 어민들이 활용토록 할 방침이다. 인천지역의 어선 수는 1497척 정도다.
원종훈 인하대 전기공학과 교수는 “비교적 저렴한 비용으로, GPS 전파 방해를 차단하는 데 일정 부분 효과가 있을 것으로 본다”며 “다만 실험을 통해 효과를 확인해 봐야 한다”고 말했다. 위성항법 분야를 전공한 다른 대학의 한 교수도 “수평방향으로 오는 GPS전파방해 신호의 경우 알루미늄으로 막을 수 있지만 실제 효과가 있을지는 충분히 실험을 해봐야 한다”고 말했다.
인천시 관계자는 “국내 소형 어선의 항법장치는 GPS에 의존하고 있어 북한의 전파 교란 발생 시 속수무책으로 당할 수밖에 없다”며 “성능 실험이 성공할 경우, 전파교란 피해 예방에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.