앞으로 인천국제공항을 이용하는 승객들은 항공기를 타고 내릴 때 비나 눈을 맞으며 불편을 겪는 일이 줄어들 전망이다. 인천국제공항공사는 이달부터 제2여객터미널에서 원격 탑승 시설 4곳을 정식으로 운영한다고 1일 밝혔다.
원격 탑승 시설은 공항 계류장에서 항공기에 탑승하는 여객을 위해 마련한 시설이다. 이 같은 시설을 운영하는 국내 공항은 인천국제공항이 유일하다.
공항을 이용하는 승객들은 여객터미널과 연결된 실내 탑승구를 통해 곧바로 탑승하는 경우가 많다. 하지만 항공기 출발과 도착이 몰리는 시간대에는 터미널과 떨어진 활주로 인근 계류장까지 버스를 타고 항공기 근처까지 이동한 뒤 계단 모양의 스텝 카를 이용해 탑승해야 했다. 이 때문에 비와 눈이 내리거나 폭염, 강추위가 몰아칠 때는 불편을 겪어야 했다.
이번에 운영을 시작한 원격 탑승 시설은 2층 건물 형태로, 여객터미널에서 직선 거리로 약 600m 떨어진 곳에 설치했다. 버스가 도착하는 1층 출입구 앞에 대형 차양 장치를 설치해 이용객들이 비나 눈을 맞지 않는다. 건물 안에서 2층으로 올라가 보행 통로를 지나면 항공기에 바로 타고 내릴 수 있다. 에스컬레이터와 엘리베이터를 갖춰 장애인들이 스텝 카를 이용할 때 겪는 불편을 줄였다.
인천공항공사 관계자는 “이번에 운영을 시작하는 원격 탑승 시설은 각각 연면적 550㎡(약 170평) 규모”라며 “승객들이 기상 상황에 관계없이 실내와 연결된 탑승교를 통해 항공기에 탑승할 수 있다”고 말했다.