댐 건설이 추진됐지만 환경 단체와 주민 반대로 무산된 지역에서 올여름 큰 홍수가 발생한 것으로 나타났다. 제때 댐을 지었다면 물난리를 막을 수 있었다는 지적이 나온다.
14일 환경부에 따르면, 최근 폭우가 내려 물난리가 발생한 충청 지역에는 과거 상촌댐과 지천댐 등 댐 2개 건설이 예정됐었다. 해당 댐들은 2012년 이명박 정부의 ‘댐 건설 장기 계획’에 따라 추진됐다가 2018년 문재인 정부의 ‘국가 주도 댐 건설 중단’ 발표 등을 계기로 건설이 무산됐다.
상촌댐은 충북 영동군 초강천 부근에 지어질 예정이었다. 총 저수량은 1900만t, 홍수조절량은 300만t으로 계획됐다. 그러나 ‘4대강 사업’ 이후 대규모 토목 사업을 반대했던 전임 정부는 상촌댐을 포함해 장기적으로 계획했던 댐 건설을 모두 중단했다. 환경 단체 등이 반대한 것도 한 이유였다. 충청권에 장마가 시작된 지난달 23일부터 현재까지 영동군에는 428.5㎜의 비가 내렸다. 충청권 평년 장마 기간 전체 강수량(360.7㎜) 보다 많은 양이다. 특히 지난 6~10일 충청권을 강타한 장마전선의 영향으로 5시간 동안 120㎜의 집중호우가 퍼부으면서 하천이 범람해 1명이 실종되고, 경부선 영동선 기차 운행이 중단되기도 했다. 예정대로 상촌댐이 지어졌다면 상류에서 지방 하천으로 내려가는 물을 잡아둘 수 있어 피해를 최소화했을 것이라는 분석이 나온다.
충남 청양에 계획됐다가 무산된 ‘지천댐’ 일대에도 올해 홍수가 발생했다. 지천댐은 총 저수량 2100만t, 홍수조절량 400만t으로 계획됐다. 8~9일 밤 사이 시간당 100㎜가 넘는 집중호우가 쏟아지면서 저수지 제방이 붕괴되고 주택 5채가 침수된 충남 부여도 지천댐의 영향권이다. 부여는 2021년부터 올해까지 3년 연속 물난리가 났다. 만약 지천댐이 예정대로 건설됐다면 지천 수위를 낮추고 제방 붕괴를 막을 수 있었다고 전문가들은 말한다.
2020년 이후 큰 물난리가 올해까지 세 차례나 발생했다. 2020년은 중부·남부지방, 작년과 올해는 충청권과 남부지방을 중심으로 홍수가 발생했다. 환경부는 작년 홍수를 계기로 10개 안팎의 신규 댐 건설과 리모델링을 추진한다는 입장이지만, 아직 대상 지역은 발표하지 않았다.