인천의 한 보건소가 질병관리청에 ‘인천공항 면세점 방역 담당이 누구냐'고 문의했지만, 질병청은 이에 대해 두 달째 답변을 하지 않고 있는 것으로 4일 확인됐다.
인천 중구보건소는 지난해 11월 5일 질병관리청, 국토교통부, 인천시에 공문을 보냈다. 인천공항을 통해 외국으로 나간 승객이 코로나 확진자로 판명됐고, 이 확진자가 면세점을 들렀다면 접촉자 조사를 담당해야 하는 기관이 어디냐는 내용이었다. 보건소는 “인천 중구보건소는 현재 해외 입국자 등 이용자 중 코로나 확진 환자 발생 시 면세 구역 외 접촉자 조사를 하고 있다”고 했다. 공항 면세 구역은 공항검역소가 담당하고, 공항검역소는 질병청 산하 기관이기 때문에 보건소 담당이 아니라는 취지다.
인천 중구보건소가 이런 공문을 보내게 된 것은 한국에 있던 한 일본인이 지난해 11월쯤 인천공항을 통해 일본으로 갔다가 일본에서 코로나 양성 판정을 받았기 때문이다. 그는 출국 전엔 음성이었지만, 일본에 도착한 뒤 받은 검사에선 양성 판정이 나왔다. 이 확진자가 출국 전 인천공항 면세점 등을 들렀다는 사실이 밝혀지자 접촉자 조사 등을 두고 기관들 간에 혼선이 벌어진 것이다.
그러나 질병청은 보건소에 답신을 보내지 않고 있다. 보건소는 일단 해당 확진자 관련 조사와 방역을 자체적으로 마쳤다. 의료계에선 “기관들 간에 방역 책임을 전가하고 있다”란 말도 나온다. 앞으로 비슷한 일이 벌어지면 그 때는 어떻게 해야 하는지 방역 컨트롤타워인 질병청이 판단을 내려줘야 한다는 지적이 나온다.
코로나 감염이 전방위로 퍼지다 보니 관할 구역 공방이 심심치 않게 벌어지고 있다. 요양병원 등에서 대량 확진이 나오면 감염병 전문 기관인 질병청이 아닌 복지부 공무원들이 동원되는 사례도 적지 않다. 최재욱 고려대 예방의학과 교수는 “코로나 사태 1년간 각 기관들의 중구난방식 방역으로 혼선을 빚는 게 사실”이라며 “질병청을 중심으로 방역 체계를 다시 가다듬어야 한다”고 했다.