일상 회복을 위한 ‘11월 집단면역’의 꿈을 이루기 위한 전제조건은 우리나라 인구의 70%, 약 3600만명이 코로나 백신을 맞는 것이다. 그런데 국민들 가운데 “백신 맞을 의향이 있다”는 접종 의향률이 60%를 조금 웃돈다는 정부 조사가 나와 접종 동의율 상향이 시급한 과제란 지적이 나오고 있다.
보건복지부 중앙사고수습본부는 5일 “문화체육관광부와 함께 한국리서치에 의뢰해 지난달(4월 27~29일) 18세 이상 성인 1000명을 대상으로 ‘코로나 관련 인식 조사’를 실시한 결과, 백신 접종 의향이 있다는 비율이 61.4%로 집계됐다”고 밝혔다. 이는 3월(3월 17~18일) 조사치 68.0%보다 6.6%포인트 떨어진 수치다.
◇성인 80%는 접종해야 집단면역 달성한데
아직 코로나 백신은 영유아나 학생층을 제외하고 접종 가능하기 때문에, 전체 인구의 70%에 대당하는 이들이 접종하려면 높은 성인 접종률이 관건이다. 오명돈 신종감염병 중앙임상위원장은 지난 3일 국립중앙의료원 기자간담회 자리에서 ‘집단면역 달성 불가(不可)’를 예상하며 “우리나라 성인의 80%가 백신을 접종해야 전체 인구의 70% 접종이 달성되고, 성인 85%가 백신 맞으면 전체 인구의 76.5%까지 접종을 할 수 있다”고 설명했다. 성인들 접종 의향이 80% 이상 높아져야 집단면역을 통해 일상 복귀가 가능해진다는 뜻이다.
그런데 국내 성인들 접종률은 되레 지난달보다도 더 떨어진 상태다. 이는 희귀 혈전(血栓·피딱지) 부작용 등의 문제가 불거진 아스트라제네카(AZ) 백신에 대한 불신이 아직 국민들 사이에서 회복되지 못했기 때문이란 분석이다. 실제로 4월 말부터 경찰·소방 인력 등에 대한 AZ 백신 접종이 이어지는 가운데 이들 사이 백신 기피 현상도 적잖게 나오고 있다. 경기남부청 소속 경찰관이AZ 백신 사흘만에 뇌출혈 의심 증상을 보였고, 일산서부경찰서 소속 50대 경찰도 백신 접종 후 호흡곤란 등의 증세가 나타났다는 사실이 알려져 “접종 포기하겠다”는 경찰들이 속출하고 있다는 것이다. 실제로 이번 인식 조사에서 국민들은 접종을 망설이는 주요 이유로 ‘이상 반응 우려’(84.1%)를 꼽았다.
◇”접종 인센티브도 강화해야”
이에 백신 접종률을 높이기 위해선 각종 접종 인센티브 도입이 시급하게 검토돼야 한다는 주장이 높아지고 있다. 실제 미국에선 바이든 대통령이 “7월 4일(미국 독립기념일)까지 성인의 70% 백신 접종 달성”을 천명하고, 각종 백신 접종 확대 유인책을 꺼내든 상황이다. 백신 접종을 하면, 대형 식료품점에 갈 경우 할인을 받을 수 있는 행사를 하고, 주요 스포츠 리그와도 협력해 스포츠용품 할인 혜택, 경기 티켓 증정도 추진한다는 것이다. 심지어 경기장 내에서 백신을 접종할 수 있는 방안까지 모색하고, 접종 장소를 쉽게 찾을 수 있는 웹사이트도 새로 만든다는 계획이다. 이스라엘의 경우, 일부 지역에선 접종 이후 콜라, 맥주, 피자 등을 나눠주고, 중국은 곳에 따라 쇼핑 쿠폰과 식료품 바우처, 휴지, 현금, 명소 무료 입장권 등을 나눠준다고 한다.
반면 우리나라는 5일부터 백신 접종을 마친 사람들이 해외에서 입국할 경우 14일간 자가 격리하는 의무에서 빼주는 정도의 인센티브 정책이 사실상 유일하다. 최재욱 고려대 교수는 “상반기는 고령층 접종이 많다”며 “이들의 접종률을 높일 수 있는 유인책이 더 필요하다”고 했다. 최 교수는 “백신 접종자는 양로원, 종교 시설 등 사회 활동 모임에서 5인 이상 집합 제한 조치를 풀어주고, 대형 마트나 전통 시장 등에서 할인을 받을 수 있는 인센티브 등을 검토해야 한다”고 했다. 정재훈 가천대 교수는 “2차 접종을 완료해야 백신 효과가 더 좋아지기 때문에 이들에 한해 접종 인센티브를 줘야 한다”며 “상반기가 지난 뒤엔 정부가 2차 접종 완료자들을 위한 다양한 인센티브 정책을 검토, 시행해야 한다”고 했다.