‘델타(인도발) 변이’ 확산으로 코로나 감염자는 연일 불어나는데, 이를 방어할 백신 접종은 20일 가까이 사실상 멈춰선 점도 문제로 꼽힌다. 백신 공급 부족 탓에 올 4월에 이어 7월 중·하순까지 ‘백신 보릿고개’를 또 겪고 있기 때문이다.
방역 당국에 따르면, 9일 0시 현재 한 번이라도 백신을 맞은 사람(1차 접종자)은 인구 대비 30.2%로, 지난달 20일 29.2% 기록에서 고작 1%포인트 늘었다. 당국이 백신 공급이 달리자 7월 중순까지는 새로운 대상군에 대한 1차 접종 대신 2차 접종 위주로 하겠다는 전략을 세운 탓이다. 오는 13일부터 서울(20만명분)과 경기(14만명분) 지역에서 여러 사람과 접촉이 잦은 학원 종사자, 운수업 종사자, 택배 기사, 환경미화원 등에게 접종을 하고, 28일부터 55~59세 352만여 명을 대상으로 한 대규모 접종이 시작될 계획이다.
그러나 정부가 소걸음 접종을 하던 20일 동안 델타 변이가 확산하고, 하루 확진자가 1300명 넘게 나오는 위기 상황이 됐다. 이에 백신 접종을 다시 서둘러야 한다는 지적이 나온다. 정부는 앞서 하루 최대 150만명까지 접종이 가능하다고 한 바 있다. 화이자 백신의 경우 델타 변이에 대한 예방 효과는 64%로 다소 떨어지지만, 중증 예방력은 델타 변이에 대해서도 93% 정도로 높다는 게 최근 이스라엘 보건부 발표다.
정부는 일단 기존 접종 계획을 유지하겠다는 입장이다. 김기남 예방접종대응추진단 접종기획반장은 “7월 접종 시기는 백신 도입 일정과 연계돼 있어 접종 계획대로 진행하면서 조정이 생기면 발표하겠다”고 했다.
전문가들은 백신 조기 공급을 위해 정부가 팔 걷고 나서야 한다고 조언했다. 문재인 대통령이 모더나사(社) CEO와 통화로 구했다던 백신 2000만명분도 현재 23만2500명분(1.2%)만 도착한 상태다. 정기석 한림대성심병원 교수(전 질병관리본부장)는 “백신 공급을 당기는 건 ‘정부 능력’에 달렸다”며 “대미 외교 등을 통해 백신 여력이 있는 나라의 백신을 빌려 서둘러 도입한 뒤 되갚는 식의 백신 맞교환도 확대해야 할 것”이라고 말했다.