국내 첫 확진자가 나온 원숭이두창(monkeypox)은 혈액이나 타액 등을 통해 주로 감염되며 공기 전파는 흔치 않은 것으로 알려졌다. 감염 예방을 위해서는 마스크 쓰기와 손씻기 등 일상 예방수칙을 지키는 것이 중요하다.
Q. 원숭이두창은 어떤 질병인가.
“1958년 실험실 원숭이에게서 처음 발견된 ‘인수(人獸)공통감염병’이다. 천연두(두창)와 비슷한 증상이 나타나 이런 이름이 붙었다. 그동안 주로 서아프리카에서 유행하던 풍토병인데, 영국과 유럽, 중동 등지로 확산됐다. 지난 20일 기준 전세계 확진자는 2680명이다.”
Q. 증상은.
“고열·몸살·두통·부기·발진 등이다. 오한과 피로, 허약감 등도 올 수 있다. 얼굴부터 시작해서 손바닥·발바닥 등 전신으로 발진이 번진다. 물집과 고름이 생기며 가려움이 느껴질 수 있다. 대부분 감염 후 2~4주 정도 지나면 회복된다.
Q. 중증화, 사망 가능성은.
“중증으로 진행될 수 있다. 치명률은 바이러스 변종에 따라 3.6%에서 10.6% 정도다. 코로나 바이러스보다 높다”
Q. 어떻게 감염되나.
“야생동물에게 물리거나 이들과 접촉하면서 감염된다. 사람 간 감염은 환자 체액, 침방울(비말), 고름, 오염된 침구 등 밀접 신체 접촉을 통해 이루어진다. 코로나와 달리 에어로졸(공기 중 입자)을 통한 감염 가능성은 낮다.”
Q. 반려동물에게도 전파시킬 수 있나.
“확률은 낮지만 이론적으로 가능하다. 유럽질병통제예방센터(ECDC)는 병원균이 야생 생태계로 옮겨가지 않도록 차단해야 한다고 강조한다.”
Q. 어떻게 예방해야 하나.
“원숭이두창 발생 지역 방문을 자제하고, 의심 증상이 있는 사람과 이들이 사용한 물건과 접촉해서는 안 된다. 원숭이두창 발생 지역에서 귀국한 후 21일 안에 발열 등 의심 증상이 나타나면 질병관리청 콜센터(1339)로 전화하면 된다.”
Q. 치료제나 백신은 없나.
“원숭이두창만을 위한 치료제는 없지만 두창 치료에 쓰인 항바이러스제가 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 백신도 있다. 덴마크 바비리안 노르딕이 천연두·원숭이두창 백신인 ‘임바넥스’를 개발해 2019년 미 식품의약국(FDA) 시판 허가를 받았다. 이 백신을 사용할 경우 원숭이두창에 대한 85% 예방 효과를 기대할 수 있다.”
Q. 국내 유입되면 백신 접종을 받게 되나.
“국내엔 공중보건 재난 등에 대비한 사람두창 백신 3502만명분이 있는데, 질병관리청은 일반인 접종은 검토하지 않고 있다고 밝혔다. 두창 백신은 근육 주사 방식인 코로나 백신과는 달리 10~20번 피부를 긁거나 찌르는 ‘분지침’ 방식이라 접종이 쉽지 않다.”