정부의 의대 증원 방침에 반대하는 의사 단체들의 집단행동 움직임이 이어지고 있다. 대한전공의협의회(대전협)는 당장 집단행동을 결정하지는 않았지만 의료 현장의 최전선을 책임지는 전공의들이 집단행동에 나설 경우 환자들이 피해를 입을 수밖에 없다. 의사협회도 15일 전국에서 궐기대회를 연다고 한다. 의사가 눈앞의 환자를 치료하지 않겠다는 것은 군인이 나라를 지키지 않겠다고 하는 것과 다를 게 없다. 전공의 등 의사들의 집단행동은 모두 불법이기도 하지만 이것은 법 이전의 문제다.
지금 지역 의료와 소아과 등 필수 의료의 위기엔 여러 요인이 있겠지만 의사 수 부족도 큰 원인이다. 급속한 인구 고령화로 인해 갈수록 의료 인력 수요가 늘어날 것도 분명하다. 의대 정원을 큰 폭으로 늘리는 것은 불가피하다. 그런데 의사들이 돈벌이에 지장 있을까 봐 의사 증원에 반대하며 파업하겠다고 하는 것은 의료인의 숭고한 직업 정신을 스스로 버리는 것이다. 이번에 집단행동을 할 경우 2000년 의약 분업, 2014년 비대면 진료, 2020년 의대 증원 이슈 때 등 근래에만 벌써 네 번째다. 국민 건강과 생명을 다루는 의사들이 마치 노조와 같은 모습을 보이는 것은 온당하지 않다.
이런 상황에서 전직 의협 회장들이 후배들을 설득하지 않고 도리어 자극하고 있다. 전 의협 회장 한 사람은 “정부는 의사들을 이길 수 없다”며 2000년 의약 분업 당시의 혼란을 거론했다. 다른 사람도 “의사 알기를 정부 노예로 아는 정부”라고 했다. 정부가 왜 의사들을 이기려 하겠으며, 왜 의사들을 노예로 알겠나. 지금 다수 국민은 의사 증원이 불가피하다고 생각한다. 현 상황은 의사들이 국민을 이기려 한다고 해도 과언이 아니다.
정부는 의사들이 집단행동에 나설 경우 즉시 업무 복귀 명령을 내리고 이에 따르지 않을 경우 면허 취소 등 징계에 나서겠다고 밝혔다. 집단행동이 없어야 하겠지만 만약 벌어진다면 분명히 책임을 묻지 않을 수 없다. 우리 사회 최고 지식인인 의사들 마저 집단행동으로 자신들 집단 이익을 지키려 한다면 참으로 개탄스러운 일이다. 그런 일만은 막아서 우리 의료계가 받아 마땅한 사회의 존경과 신뢰를 잃지 않았으면 한다.