더불어민주당 이재명 전 대표가 10일 기자회견을 열고 다음 달 18일 전당대회에 당대표 후보로 출마하겠다고 밝혔다. 이 전 대표는 출마 선언문에서 “먹고사는 문제만큼 중요한 것은 없다”며 ‘먹사니즘’이 자신의 유일 이데올로기라고 밝혔다. ‘먹사니즘’은 말 그대로 먹고사는 문제가 가장 중요하다는 뜻이며, 당대표가 되면 민생 문제를 최우선에 두겠다는 의미라고 했다. 그러면서 “지속 성장이 ‘먹사니즘’의 핵심”이라며 인공지능(AI) 등 과학기술과 에너지 전환을 중심으로 성장 동력을 확보하겠다고 설명했다. 민주당 내에선 대선 출마 선언 같다고 했다.
국회를 장악한 정당의 대표가 정쟁보다 민생을 전면에 내세우겠다는 것은 당연히 옳은 방향이다. 민주당이 국회에서 ‘먹고사는 문제’로 청문회를 열고, 상임위에 전념하고, 정부·여당과 성장 동력 확보를 위한 치열한 입법 경쟁과 토론을 한다면 그것이 바로 ‘먹사니즘’이다. 그러나 이 전 대표는 민주당 대표가 된 이후 이런 먹사니즘을 보여준 적이 거의 없었다. 지금도 정반대로 가고 있다.
‘먹사니즘’ 선언 하루 전에 민주당은 ‘대북 확성기 방송으로 전쟁 위기 조장’ 같은 선동에 가까운 이유를 들어 ‘대통령 탄핵 청문회’를 열기로 했고, 증인으로 대통령 부인과 장모 등 39명을 채택했다. 앞서 민주당은 이 전 대표를 수사하는 검사 3명을 포함한 검사 4명에 대한 탄핵안을 당론 발의했고, 취임도 하지 않은 방통위원장 지명자 탄핵도 예고했다. 압도적 의석의 입법 권력을 이 전 대표 개인 방탄을 위해 남용하는 것이다. 이 대표는 이날 기자회견에서도 “검찰이 권력이 돼서 질서를 파괴하는 행위를 하니까 조금이나마 책임을 물어야 한다”며 검사 탄핵이 자신의 방탄용이 아니라고 주장했다. 본인 스스로도 이 말을 믿지 않을 것이다.
민주당 당대표 경선에는 김두관 전 의원이 경쟁자로 나섰지만 이번 전당대회는 사실상 이 전 대표 연임을 추인하는 이벤트와 다를 바 없게 됐다. 당 지도부를 구성하는 최고위원 후보들도 경쟁적으로 “이재명 변호인이 되겠다” “이재명 대통령 시대를 열겠다”며 충성 경쟁뿐이다. ‘이재명 2기 민주당’은 더 확실한 방탄 정당이 되겠다는 예고편이다.
민주당 대표가 ‘먹고사는 문제’ 우선주의를 들고 나온 게 처음도 아니다. 송영길 전 대표는 2021년 당대표에 취임하면서 “먹고사는 문제를 최우선에 두겠다”고 했지만 말뿐이었다. 이 전 대표의 ‘먹사니즘’이 또 한번의 말장난인지 여부는 곧 밝혀질 것이다.