엘살바도르의 나이브 부켈레(43) 대통령은 자신을 ‘세계에서 가장 멋진 독재자(the world’s coolest dictator)’라고 부른다. 2019년 취임한(take office) 그는 조직 범죄를 뿌리 뽑겠다며(eradicate organized crime) 국가비상사태를 선포하고(declare a state of national emergency) 조폭 소탕 작전을 벌여(launch mop-up operations) 지지율(approval rating)이 치솟았다.
별 증거 없이 얼굴 생김새나 거주지만을 이유로 잡아들이고 보는 막무가내 체포·구금(reckless arrest and detention)에 인권 탄압 비판도 적지 않았다. 하지만 조폭들에게 시달려온 국민들은 열렬히 호응했다. 수백 명씩 팬티만 남기고 발가벗겨진 채(be naked except for their underpants) 줄줄이 꿇어앉아 오리걸음을 하거나(kneel down and do a duck walk) 두 팔을 뒤로 묶인 채 개구리처럼 끌려가는(be frogmarched with their arms tied behind their backs) 장면에 열광했다(be enthralled by the scene).
보호비 명목으로 돈을 갈취하는(extort money under the guise of protection fees) 등 나라를 온통 헤집던 조폭들에게 정면 공격을 가해(launch a frontal attack) 싹쓸이 체포한(round up in sweeps) 숫자만 7만8000여 명에 달한다. 지지자들은 세계의 살인 수도(the world’s murder capital)를 중남미에서 가장 안전한 국가로 탈바꿈시켰다고 환호했다. 그 덕분에 부켈레는 지난 2월 85% 득표율로 재선에 성공했다.
그가 이번에는 ‘음식 폭리 업자들과의 전쟁’을 선포했다(declare ‘a war against food rip-off business owners’). 식료품과 음식점 가격이 폭등하자 “먹거리로 바가지 씌우는 업자(price gouger)는 조폭처럼 모조리 교도소에 보내버리겠다”고 선언했다. “식료품 수입업자(importer), 유통업자(distributor), 도매상(wholesaler), 음식점 주인들은 국민 착취하는 행위를 당장 중단하라. 나중에 딴소리 하지 말라”며 “이건 엄포(threat)도 아니고, 장난하는(play around) 것도 아니고, 연막 작전(smokescreen operation)도 아니다”라고 못박았다. 그는 “상품·서비스 가격은 수요와 공급(supply and demand)에 의해 조절되고 경쟁을 통해 품질 향상과 가격 인하가 이뤄져야 한다. 그런데 업자들이 카르텔 형성, 탈세(tax evasion), 뇌물(bribery), 밀수(smuggling), 가격 담합(price fixing) 등으로 시장 기능을 왜곡해 국민을 피폐하게 하는(impoverish the people) 행위는 반드시 처벌해야 할 범죄”라고 경고했다.
엘살바도르의 ‘엘(El)’은 영어 ‘The’에 해당하는 스페인어 정관사, ‘살바도르(Salvador)’는 ‘구세주(Savior)’의 뜻이고, 수도 산살바도르의 ‘산(San)’은 ‘성(聖)스럽다’는 ‘Saint’ 의미다. 인권과 시장경제를 무시해가며 ‘범죄와 전쟁’ ‘음식 바가지와 전쟁’을 벌이는 부켈레 대통령이 국민에게 구세주로 강림할지, 일그러진 독재자(distorted dictator)로 군림할지 조마조마하다.
[영문 참조자료 사이트]
☞ https://apnews.com/article/bukele-salvador-crackdown-price-gouging-7e99374c444a81a4009ec09d94857d25
☞ https://www.labelcantine.fr/news-update/bLS4T89676GmOf6H29.ca