국민의힘 주호영 원내대표가 7일 국회에서 열린 당 비상대책위원회 회의에서 “추미애 법무장관 아들 서모(27)씨가 자대 배치부터 서울 용산에 해달라는 청탁이 지속적으로 있었다는 증언이 있다”고 말했다. 서씨는 2016~2018년 경기 의정부 미2사단 카투사에서 복무할 당시 휴가 연장과 통역병 선발 등 보직 배치에도 청탁이 있었다는 의혹을 받고 있다. 이런 상황에서 서씨가 훈련소를 마치고 자대(自隊)에 배치될 때부터 근무지를 용산으로 해달라는 요구가 있었다는 주장이 추가로 제기된 것이다.
주 원내대표는 이날 서씨 군 복무 당시 주한 미8군 한국군지원단장이었던 A 예비역 대령이 최근 국민의힘 신원식 의원 측에 증언한 내용을 토대로 관련 의혹을 제기했다. 당시 한국군 카투사 병력 관리 책임자였던 A 대령은 신 의원 측에 “(서씨를) 처음 미2사단 와서 용산으로 보내달라는 걸 제가 규정대로 했다”며 “(서씨를 평창 동계 올림픽 통역병으로) 나중에 추가적으로 또 보내달라고 하는 것을 막았다”고 했다. A 대령은 “추미애 아들이 카투사에 왔을 때 최초 (부대 또는 보직) 분류부터 막 (청탁) 했고, 동계 올림픽 할 때 막 압력 들어왔던 것을, 제가 안 받아들였다”고 했다.
A 대령은 신 의원 측에 “최초 보직 분류하는 날 추 장관 남편 서성환 교수와 추 장관 시어머니에게 ‘청탁하지 말라’고 교육을 40분 동안 했다”고도 했다. 다만 추 장관 가족을 별도로 만난 것은 아니라 “보직 분류일에 (신병) 부모님들을 다 모아 놓고 ‘청탁하면 안 된다’고 말했다”고 했다.
A 대령은 서씨의 근무지를 의정부에서 용산으로 옮겨달라고 청탁한 사람이 누구인지는 명확히 밝히지 않았다. 다만 주 원내대표는 “해당 청탁이 송영무 (당시) 국방장관 보좌진과 국회에 나와있는 국방부 연락단으로부터 지속적으로 있었다”고 했다. A 대령은 TV 조선 인터뷰에선 ‘용산 배치 청탁’ 의혹에 대해 “저한테 그렇게 해달라고 건의한 적은 없다”고 했다.
추 장관 측은 이날 ‘용산 청탁‘에 대한 본지 취재에 응하지 않았다. 다만 6일 보도자료에서 “부대 배치에 청탁 운운하는 것은 믿기 어려운 주장”이라고 했다. 추 장관은 “이번 사건에 대해 보고받지 않았고 앞으로도 보고받지 않겠다”고 했다. 국민의힘 김종인 비상대책위원장은 이날 “총체적 군정(軍政) 비리”라며 “추 장관은 즉각 사퇴하라”고 했다.