청와대는 24일 북한의 우리 공무원 총살 사건에 대해 “강력히 규탄한다”며 “북한은 이번 사건에 대한 모든 책임을 지고 그 진상을 명명백백히 밝히는 한편 책임자를 엄중 처벌해야 한다”고 밝혔다.
서주석 국가안전보장회의(NSC) 사무처장은 이날 NSC 상임위원회 회의 직후 브리핑을 통해 “북한군이 아무런 무장도 하지 않고 저항할 의사도 없는 우리 국민을 총격으로 살해하고 시신을 훼손한 것은 어떤 이유로도 정당화될 수 없다”며 이같이 말했다.
그는 “북한군의 행위는 국제규범과 인도주의에 반하는 행동”이라며 “북한은 반인륜적 행위에 사과하고 이런 사태 재발 방지를 위한 분명한 조치를 취해야 한다”고 했다.
이어 “실종된 어업지도원이 북한군에 의해 희생된 사건이 발생한 데 대해 깊이 애도한다”며 “정부는 서해 5도를 비롯한 남북 접경지역 경계태세를 강화하고 국민의 안전한 활동을 위해 필요한 모든 조치를 취할 것이며, 앞으로 우리 국민의 생명과 안전을 위협하는 북한의 행위에 단호히 대응할 것을 천명한다”고 말했다.
청와대 고위관계자는 문재인 대통령에게 첫 보고가 이뤄진 시점에 대해 “실종 사건이 있었고 북측이 실종자를 해상에서 발견됐다는 첩보는 22일 오후 6시 36분 문 대통령에게 서면으로 보고됐다”고 했다. 총격살해와 시신훼손에 대해서는 “22일 오후 10시 30분 해당 첩보를 입수해 23일 새벽 1시부터 2시 30분까지 국가안보실장, 비서실장, 통일·국방 장관, 국가정보원장 등이 참석한 관계장관회의에서 논의했다”고 밝혔다.
이 관계자는 문 대통령에게 총격살해가 보고된 시점과 관련해서는 “첫 첩보를 접수한 22일 밤에는 신빙성 있는 첩보로 보기 어려웠다. 다음날(23일) 오전 8시 30분 신빙성 있는 첩보로 분석돼 대통령에게 첫 대면보고를 했다”고 말했다.
문 대통령은 대면 보고를 받은 뒤 “정확한 사실을 파악하고 북에도 확인하라. 만약 첩보가 사실로 밝혀지면 국민이 분노할 일”이라며 “사실관계를 파악해 있는 그대로 국민에게 알리라”고 지시했다고 한다.
여당인 더불어민주당은 “어떤 이유로도 용납될 수 없는 만행”이라며 북측에 대한 유감을 표명했다. 이낙연 대표, 김태년 원내대표 등 민주당 지도부는 이날 발표한 공식 논평에서 “이번 사건으로 무고하게 사망한 우리 국민의 명복을 빌며 그 유가족들께 심심한 위로의 말씀을 전한다”며 “이번 사건은 남북 정상간 합의한 판문점 선언, 평양 공동선언 정신을 정면으로 위배한 것”이라고 했다.
이어 “(이번 사건은) 남북관계 발전과 한반도의 항구적 평화 정착을 기원하는 우리 국민들의 기대를 저버린 행위”라며 “북한의 이런 만행을 강력 규탄하고 비인륜 행위에 대한 사과와 책임자 처벌을 강력하게 요구한다”고 했다.