주한미군은 한국인 카투사, 군무원, 의료진뿐 아니라 연합사단 본부, 한미연합사령부, 공군구성군사령부 등 주한미군과 함께 임무를 수행하는 한국군 부대 장병들에 대해서도 백신 접종을 검토 중인 것으로 30일 알려졌다. 현재 주한미군 기지에서 근무하는 군무원 등 한국인 직원은 1만여 명이다. 카투사 병사 3500명, 연합사, 공군 등의 장병을 모두 합치면 1만5000여명 규모 한국인이 주한미군 보급 백신을 접종할 가능성이 생긴 것이다. 김승겸 한미연합사 부사령관 등 한국군 장교들도 접종 대상에 포함될 것으로 보인다. 주한미군은 지난 29일 모더나 백신 접종을 시작했다. 다음 달부터 대규모 접종이 예상된다.
국방부는 이에 앞서 “주한미군이 반입한 코로나 백신을 미군 내 한국인들도 맞을 수 있도록 허용한다는 입장을 미군 측에 통보했다”고 밝혔다. 전날 미군 기지 내 한국인 간호사 등에 대한 모더나 백신 접종이 우리 정부의 사용 승인이 나지 않았다는 이유로 보류된 지 하루 만이다. 군 안팎과 정치권 일각에선 ’정부가 한국인 카투사 등에 대한 접종을 고의로 지연시킨 것 아니냐’는 의혹도 제기됐지만, 정부 관계자는 “접종과 관련한 실무적인 협상이 정상적으로 진행됐고, 정치 논리는 개입하지 않았다”고 했다. 정유진 중앙방역대책본부 국제협력담당관은 “주한미군 소속 한국군, 의료진 백신 접종은 사전에 부작용과 피해 보상 방안 등을 충분히 고지하고, 자발적 동의를 기반으로 하는 데 대해선 정부가 제한하지 않는다”고 했다.