이재명 경기도지사는 3일 더불어민주당 이낙연 대표가 제기한 ‘이명박·박근혜 전 대통령 사면론’에 대해 “나까지 입장을 밝히는 것은 사면권을 지닌 대통령께 부담을 드리는 것이라 생각한다”며 “(사면론에 대한 입장을) 말씀드리지 않는 것을 양해해달라”고 했다.
이 지사는 최근 각종 여론조사에서 차기 대선 주자 지지율 1위를 달리고 있다. 이런 상황에서 입장을 유보함으로써 여유 있게 여론의 향배를 지켜보겠다는 발언으로 해석됐다. 또 사면권이 국가 원수인 문재인 대통령의 고유 권한임을 언급함으로써 친문 지지층에 더 가까이 간 것으로 해석됐다.
이 지사 측은 “자칫 이 대표와 이견을 보이는 것으로 비춰져 당과 지지자들의 갈등이 깊어진다면 우리 진영에도 악재로 작용할 수 있다”며 “특히 대통령 고유권한을 두고 왈가왈부하는 자체가 적절치 않다고 보는 것”이라고 했다.
여권 내에선 이낙연 대표가 사면론을 놓고 청와대와 일정 부분 교감한 것 아니냐는 시각도 있다. 그러나 당내 친문 세력은 ‘어떻게 촛불 정신을 배신할 수 있느냐’ ’이낙연은 당을 떠나라’ ’차기 대선 주자는 추미애가 적합하다’며 극렬 반발하고 있는 상황이다.
이 지사가 2017년 대선 당시 박근혜 전 대통령 사면에 대해 부정적 입장을 밝힌 것 역시 입장 유보의 배경으로 지목된다. 이 지사는 “적폐 청산을 위해 박근혜 전 대통령, 이재용 삼성전자 부회장 등 국정농단 세력에 대한 사면불가 방침을 공동 천명하자”고 당시 민주당 문재인·안희정 후보에게 제안한 바 있다.
이 지사 측은 “치유와 통합은 행위에 따른 엄정한 책임을 물어 공정한 사회질서가 작동되도록 할 때 비로소 가능하다는 것이 이 지사의 지론”이라며 “행위에 대한 책임, 반성과 사죄가 선행되지 않고서는 치유와 통합이 없다는 뜻”이라고 했다.