더불어민주당 장경태 의원이 “국민의힘의 주장은 (코로나) ‘백신 추정 주사’를 놓아 ‘코로나 마루타’ 하자는 것”이라는 주장을 소셜미디어에 올렸다가 삭제·정정한 것에 대해 국민의힘은 10일 “하다 하다 못해 반일감정까지 꺼내드는 무리수를 둔다”며 사과를 요구했다.
김은혜 국민의힘 대변인은 이날 논평에서 “‘백신을 제때 준비 못 해 죄송하게 됐다' 간단한 사과 하나면 될 일을, 그 실정(失政)을 궤변으로 막겠다고 하다 하다 못해 반일감정까지 꺼내드는 무리수를 둔다”며 “이 정부의 무능을 감추기 위해 역사의 아픔을 이용하고 국민 가슴에 상처와 절망을 준 데 대해 SNS(소셜미디어) 정정이 아닌 진솔한 사과를 요구한다”고 했다. 김 대변인은 “그럼 대통령이 다국적 기업 CEO(최고경영자)에 다급히 전화해 확보했다는 백신도 안전성 검증이 안 된 ‘백신 추정 주사’란 말인가”라고도 했다.
이어 “‘불상의 발사체', ‘피해호소인’, ‘백신 추정 주사’에 이르기까지, 잘못을 인정하지 않으려 먼길 돌아온 ‘창의 정부’ 충분히 봐 왔다”며 “국민에 고통 주는 ‘민폐정치’, 이젠 중단해 달라.”고 했다.
김 대변인은 정세균 국무총리를 향해서도 “‘OECD 국가 중 최하위 수준 백신 확보'를 묻자 ‘다른 나라가 뭐가 중요하냐’고 한다”며 “그럴거면 다른 나라엔 왜 그리 필사적으로 K-방역 홍보를 했는지 궁금하다”고 했다.
앞서 장 의원은 지난 8일 페이스북과 블로그 등에 올린 글에서 “국민의힘은 완벽하게 검증받지 못한 백신 추정 주사를 국민에게 주입하자고 하고 있다”며 “사실상 국민을 ‘코로나 마루타’로 삼자는 건가”라고 했다. 그는 “확진자가 하루 수십만명씩 나와 별다른 선택지가 없는 나라의 어쩔 수 없는 판단과 잘 대처해 안전성을 충분히 검토할 수 있는 우리나라는 상황부터 다르다”며 “온 국민이 노력하여 이룩한 K방역의 성과를 효율적으로 활용하기는커녕, 무작정 백신주사부터 놓자는 무모한 발상”이라고 했다.
그러면서 “국민의힘은 코로나 위기를 극복하고자 하는 국민의 노력을 고작 실험용으로 폄하하는 불순한 발상부터 반성하고 사과하라”며 “의료목적이라 주장했던 일본 731부대의 망령이 현재의 대한민국에 부활한 것 같아 안타깝다”고 했다.
장 의원은 이 글을 둘러싸고 논란이 일자 당일 오후 7시쯤 글을 내린 뒤 다음날인 9일 내용을 수정한 글을 다시 게재했다. 그는 이글에서도 “국민의힘은 완벽하게 검증받지 못한 백신을 바로 국민에게 주입하자고 하고 있다”면서 “무작정 투약부터 하자는 무책임한 주장은 ‘마루타’적 발상일 뿐”이라고 했다. 다만 ‘백신 추정 주사’ ‘일본 731부대의 망령’ 등의 표현은 삭제했다.