이석현 민주평화통일자문회의 수석부의장이 대통령실에 사직서를 제출한 것으로 18일 확인됐다. 여권에서는 더불어민주당 출신인 이 부의장과 전현희 국민권익위원장을 대표적인 ‘알박기 인사’로 거론해왔다. 대통령실은 이 부의장의 사직서를 수리할 방침인 것으로 알려졌다.
여권 관계자는 이날 “대통령 취임 100일이던 지난 17일 이 부의장이 실무진을 통해서 대통령실 통일비서관 측에 사직서 제출한 것으로 안다”고 했다. 민주평통은 남북 평화통일 달성에 필요한 정책들을 대통령에게 건의하는 대통령 직속기구다.
현재 민주평통 의장은 윤석열 대통령이지만, 수석부의장에는 문재인 전 대통령이 임명한 이석현 부의장이 직을 유지하고 있다. 민주평통 수석부의장 임기는 2년으로 지난해 9월 임명된 이 부의장 임기는 1년 이상 남아있는 상태다.
여권에서는 정권이 바뀌었음에도 민주당 6선 국회의원 출신인 이 부의장이 민주평통에 남아있는 것은 부당하다고 비판해왔다.
지난달 권성동 국민의힘 원내대표가 “지난 정부에서 임명된 전현희 권익위원장, 이석현 민주평통 수석부의장 등은 윤석열 정부 국정철학에 동의하지 않고 민주당 정강정책에 찬성하는 분들”이라면서 “생계 유지 수단으로 그 자리에 있는 것으로밖에 비치지 않는다”고 했던 것이 대표적이다.
당시 이 부의장은 언론 인터뷰에서 “저더러 (민주평통이) 생계유지 수단이냐고 했던데, 여기는 급여가 없는 비상근 명예직”이라고 반박했다.
또 “윤석열 정부가 한반도 평화와 통일 정책에 정통한 진보 인사를 정부 요직에 등용하지 않았다”며 “그런 인재가 한 명이라도 임명되기 전까지는 물러날 수 없다”고도 했었다.
하지만 이 부의장은 국정감사를 앞두고 여권의 압박이 심해지자 결국 사의를 표명한 것으로 전해졌다. 실제 국민의힘 김석기 의원이 민주평통으로부터 제출 받은 자료를 보면 이 부의장의 직책수행경비, 법인카드비, 차량 사용비 등으로 11개월간 1억원이 넘는 활동비가 지출됐다.
이는 민주평통 수석부의장이 ‘무급여 명예직’이라던 이 부의장 설명과 배치된다. 이 부의장은 사직서를 제출했다는 본지보도 이후 입장문에서 “국내외에서 의장인 대통령을 대리하는 위치에 있는 민주평통 수석부의장으로서 대통령의 신임이나 요청이 없는 상황에서 직무를 계속하는 것은 불합리하다고 판단했고 직원들의 고충도 생각했다”고 밝혔다.
이 부의장 외에도 전 정권에서 임명된 공공기관장들은 국정감사를 앞두고 심리적 압박에 시달리는 것으로 알려졌다. 여당 의원들이 법인카드, 해외출장, 근무태도, 측근 채용 문제에 대해 문제제기를 하고 있기 때문이다.
근무태도 등의 문제로 감사원 감사를 받고 있는 전현희 국민권익위원장은 이날 라디오에 나와 “감사로 인해 직원들이 다칠 수도 있지 않을까, 불이익이 있지 않을까가 제일 두렵다”고 했다.
그는 전날 페이스북에는 “극도의 긴장과 스트레스로 체중감소, 탈모, 구안와사 등 건강까지 나빠져 업무도 제대로 수행하기 어려울 정도로 강한 (사퇴)협박을 받고 있다”고 쓰기도 했다.
이에 김석기 의원은 “공공기관장은 대통령의 국정운영 철학을 이해하는 사람이 역할을 맡아 일하는 것이 마땅하다”며 “민주당 간판을 달고 국회의원에 당선되신 이석현 부의장, 전현희 위원장이 어째서 윤석열 정부에서 버티는지 이해할 수 없다”고 했다.