국민의힘 3·8 전당대회 투표 도중 대통령실 일부 행정관이 김기현 후보 지지 활동을 했다는 의혹이 제기되며 대통령실의 당대표 선거 개입 논란이 6일 불거졌다.
안철수 후보는 이날 국회 기자회견에서 ‘대통령실 한 행정관이 당원에게 김 후보 홍보 글을 카카오톡 단체 채팅방에 전파해 달라고 요청했다’는 언론 보도와 관련해 “사실이라면 정당 민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법 행위”라고 했다. 그러면서 대통령실을 향해 “어떤 사람들이 가담했는지 즉각적으로 확인하라”고 했다. 천하람 후보도 “철저한 감사를 통해 관련 책임자들을 즉각 징계해야 한다”고 했고, 황 후보는 “진심으로 나라와 당과 대통령을 위한다면 김 후보는 지금 당장 사퇴하라”고 했다.
이날 언론에 공개된 녹취에는 대통령실 시민사회수석실 소속 행정관이 올해 초 한 당원에게 “김기현 대표 뭐 이런 (채팅)방이 하나 있는데, 거기 콘텐츠가 올라가 있으면 그런 것도 좀 봐주시고, 전파하실 방 있으면 전파도 좀 해달라”며 “방에 초청을 해도 되느냐. 방 이름이 ‘김이 이김’ 뭐 이런 방인 것 같다”고 한 발언 등이 담겨 있다.
이에 대해 대통령실 관계자는 “채팅창에 초대된 직원들이 있기는 했지만, 예의상 (채팅방에서) 나오지 못한 것”이라며 “특정 후보 관련 얘기는 하지 않았고, 국정 홍보에 관한 언급을 했던 것 같다”고 했다. 녹취에 김 후보 실명이 나온 것과 관련해서는 별도의 설명이 없었다. 앞서 김 후보는 이날 오전 MBC 라디오에서 “사실관계 파악이 우선”이라면서도 “전당대회는 공직선거법이 적용되지 않는 선거다. 공직선거법 적용이나 위반 여부는 무리한 얘기”라고 했다.
이런 가운데 전당대회 투표율은 이날 53.1%로 집계됐다. 지난 4~5일 모바일 투표와 이날부터 7일까지 진행되는 ARS 전화 투표를 합산한 결과로, 전체 선거인단 83만7236명 중 44만4833명이 투표한 것이다. ARS 전화 투표는 모바일 투표에 참여하지 않은 이들이 대상이다.