국민의힘 김기현 대표는 다음 달 11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 내겠다고 밝혔다.
김 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “여러 가지 여론조사 결과를 보면 쉽지 않은 선거인 것으로 예견된다”며 “그럼에도 후보를 내는 것이 집권 여당으로서 책임 있는 자세로 판단했다”고 말했다.
그는 “보궐선거 공천관리위원회는 내일 발족하겠다”며 “공관위에서 국민의 삶을 가장 잘 챙길 수 있는 사람, 잃어버린 강서의 12년을 되찾을 수 있는 사람을 후보로 내세우게 될 것”이라고 했다.
강서구청장 보궐선거는 국민의힘 소속 김태우 전 구청장이 지난 5월 대법원에서 공무상 비밀 누설 혐의로 유죄 확정 판결을 받아 구청장직을 상실하면서 치러지게 됐다. 이에 따라 당초 국민의힘 내부에서는 “강서구청장 보궐선거 원인을 제공한 책임을 지고 후보를 내지 말아야 한다”는 기류가 강했었다.
하지만 김 전 구청장이 문재인 정권 때 청와대 내부 비리를 폭로한 공익 신고를 범죄로 볼 수 없다는 여론이 높아졌고, 이후 ‘광복절 특별사면’을 받으면서 공천해야 한다는 쪽으로 분위기가 점차 바뀌었다.
이런 가운데 더불어민주당이 지난 4일 진교훈 전 경찰청 차장을 전략 공천하기로 하면서 여권에서는 “해볼 만하다”는 목소리가 힘을 얻었고, 결국 후보를 내기로 최종 결정을 한 것이다.
김 대표는 이날 “유재수와 조국이 감찰을 무마한 사건이 유죄가 됐고, 이러한 불법 사실을 공익 제보한 사람(김태우)에게 유죄를 선고했다”며 “이는 김명수 대법원이 얼마나 왜곡돼 있고 편향돼 있는지를 확인해주는 일이었다. 유재수와 조국이 감찰 무마한 게 유죄면 김태우는 무죄”라고 했다.
그러면서 “당헌·당규상 무공천 사유에 해당이 안 된다”며 “이 사유는 김명수가 저지른 잘못 때문”이라고 했다.
현재까지 국민의힘 예비후보로는 김 전 구청장을 비롯해 김진선 강서병 당협위원장, 김용성 전 서울시의원 등 총 3명이 등록했다. 공천 방식은 아직 정해지지 않았다.
김 대표는 “공천 절차는 당헌·당규에 따라 공고하고 심의하는 절차를 거친다”며 “공관위가 독립적으로 결정하게 돼 있다”고 했다.