추미애 법무부장관이 21일 국회 법제사법위원회 야당 간사인 국민의힘 김도읍 의원을 가리켜 “저 사람은 검사 안 하고 국회의원 하길 잘 한 것 같다”고 했다. 검찰 출신인 김 의원(3선·부산 북강서을)은 이번 추미애 아들의 ‘군휴가 미(未)복귀’ 의혹을 주도적으로 제기했었다.
추 장관은 이날 법사위 전체회의 정회 직후 서욱 국방부 장관이 “많이 불편하시죠”라고 묻자, 돌연 “어이가 없다. (김도읍 의원은)검사 안하고 국회의원 하길 정말 잘했다”고 야당 의원을 비꼬았다. 그러면서 “죄 없는 사람 여럿 잡을 것 같다”고도 했다. 이는 아들 군휴가 미복귀 의혹과 관련해서 자신은 억울하다는 의미로 해석됐다.
추 장관은 이날 법사위 전체회의 정회 직후 마이크가 꺼진 줄 알고 이 같이 발언한 것으로 알려졌다. 하지만 실제로 마이크는 꺼지지 않았고 추 장관이 야당의원에게 했던 이 같은 ‘막말’은 그대로 생중계됐다. 추 장관은 이에 앞서 공개적으로 국민의힘 조수진 의원에게는 “질문의 형식을 빌려가며 (질의)하는데 참 인내하기 힘드네요, 그래도 인내하겠다”며 “참으로 공정하시다”라고 비꼬기도 했다.
야당은 “추 장관의 이 같은 발언이 단순한 실수가 아닐 것”이라고 주장했다. 추 장관이 이날 청와대에서 문재인 대통령과 함께 회의장에 입장하면서 정권의 지지를 확인한 뒤 다시 ‘예전의 태도’로 돌아갔다는 것이다. 추 장관은 앞서 국회에 출석해 아들과 관련한 의혹제기에 “소설 쓰시네” “질문 같은 질문을 해야지” “(아들을)더 이상 건드리지 말라”와 같은 말들을 쏟아냈다.
국민의힘 법사위 관계자는 “추 장관은 온 국민의 질타하는 아들의 황제병역 의혹에는 아랑곳없이 대통령 지지만 받으면 되느냐”며 “청년들은 공정의 가치를 훼손하고도 기고만장한 추 장관의 모습에 또 한번 상처 받고 있다”고 했다.