12일 정치권에서 화제를 모은 것은 여당인 더불어민주당 소속 정성호 국회 예산결산특별위원장이 추미애 법무부 장관을 ‘타박’하는 영상이었다.
정 위원장은 이날 국회 예결위 전체회의에서 추 장관이 야당인 국민의힘 박형수 의원 질의 도중 말을 끊고 답변에 나서 설전(舌戰)을 벌이는 일이 반복되자 “질문은 듣고 답하라”고 했다. 추 장관은 “그렇게 하겠지만 질문이 모욕적일 경우 위원장께서 제재해달라”고 반발하자 정 위원장은 “그런 (모욕적인) 질문은 없었다” “정도껏 하십시오 좀!”이라고 역정을 냈다. 여당 소속 국회 특별위원장과 장관이 국회에서 공개적으로 언쟁을 벌인 건 이례적인 일이다.
하지만 박형수·추미애 두 사람의 설전과 정성호 위원장의 ‘개입’은 이날 처음 있었던 일이 아니다. 지난 9월 1일 열린 국회 예결위 1차 회의에서도 비슷한 상황이 있었다. 당시 추 장관 아들의 탈영 의혹과 관련한 질문이 나오자 추 장관은 야당인 미래통합당(국민의힘 전신) 전체를 싸잡아 공격했고, 여당 소속인 정 위원장이 추 장관에게 “다른 관계없는 것에 대해서는 말씀하지 마시고, 질의에 대해서만 답변해 달라”고 한 것이다.
발단은 박 의원이 추 장관 아들의 ‘탈영 의혹’에 대해 질의하면서였다. 박 의원은 추 장관 아들이 소속됐던 부대 관계자에 대한 검찰 조사 관련 보도를 언급하며 “당시 추 장관의 보좌관이 이렇게 전화를 한 사실은 맞느냐”고 질문했다.
이에 추 장관은 “그런 사실이 있진 않다”며 “이 부분에 대해 제가 뭐라고 언급을 하면 제가 말씀드리는 것도 수사에 영향을 미치는 것이고, 질의하신 위원님께서 말씀하시는 것도 수사 분위기에 영향을 미칠 수가 있다”고 했다. 박 의원이 “저는 그렇지 않다고 생각한다”고 하자 추 장관은 “수사 중이기 때문에, 수사하면 명명백백 밝혀질 것 아니냐”라고 맞받았다.
박 의원은 “수사하면 명명백백 밝혀질 일인데 장관님은 그동안 법사위에 출석했을 때 얘기를 했지 않느냐”라며 “오늘 이 질문에 대해서만 답을 하는 게 적절하지 않다, 그런 얘기냐”라고 했다. 이에 추 장관은 “법사위에서도 똑같이…”라고 맞받았고, 박 의원이 “장관님, 제가 지금 물어보는 것은”이라고 하자 추 장관은 말을 끊고 “법사위에서도 똑같이 수사에 관해 제가 ‘수사 중이기 때문에 말씀드리는 것이 적절치 않다’고 말씀을 드렸다”고 했다.
이후에도 두 사람은 설전을 이어갔다. 추 장관은 “위원님이 자꾸 언론을 끄집어 와서 자꾸 (질의)하는 것도 수사에, 특정 사건에 영향을 미치는 것”이라고 하자 박 의원은 “저는 장관님한테 질문하는 것조차 이번이 처음이다. 장관님과 얘기하는 것도 처음”이라고 답했다. 그러자 추 장관은 “아니, 미래통합당은 지금까지 법사위나 예결위나 무슨 대정부질의에나 단골 메뉴였다. 인사청문회부터”라고 맞받았다.
박 의원은 “미래통합당에 의원이 한 사람(뿐)이냐”라며 “새로운 사실이 밝혀졌으니 새로운 사실을 당연히 질문할 수 있다”고 했다. 두 사람의 언쟁이 격해지자 정 위원장이 나섰다. 그는 추 장관을 향해 “박형수 위원이 질의하는 거니까 다른 관계없는 것에 대해서는 말씀하지 마시고, 질의에 대해서만 답변해 달라”고 했다.
추 장관은 그동안 국회 대정부질문에서 야당 의원들과 격한 설전을 벌이면서 “억지와 궤변을 책임질 수 있느냐” “저에게 시비 걸려고 질문하는 것 아니지 않으냐” 등 ‘버럭 답변’으로 논란을 빚어왔다.