황교안 전 미래통합당(현 국민의힘) 대표는 3일 본지 인터뷰에서 윤석열 전 검찰총장에 대해 “(통합) 열차가 출발했다. 타려면 빨리 타야 한다”며 “내가 먼저 (정치권에) 왔고 아픈 경험도 했으니, 시행착오를 겪지 않게 도와줄 수 있다”고 했다. 황 전 대표의 언론 인터뷰는 지난해 4·15 총선 패배 후 1년 만이다. 그는 동그란 자신의 안경테를 가리키며 “젊은 스타일로 바꿨다”고 했다. 다음은 황 전 대표와 일문일답.
-야권에선 지난 총선 참패 책임론이 많다.
“혁신과 공천 실패에 내부적 원인이 있었다. 정치 경험도 풍부하지 못했고 디테일도 부족했다. 모든 책임은 내게 있다. 그렇다고 좌절만 해서는 안 된다. 문재인 정권의 민생 파탄으로 책임과 각오는 더 강해졌다.”
-대선 출마할 생각인가.
“(즉답을 피하며) 속죄하는 마음으로 국민을 위한 머슴·문지기라도 하겠다. 선수가 되든 킹 메이커가 되든 목표는 문재인 정권을 종식하는 것이다. 첫 도전은 실패였지만, 다시 한다면 그런 실수를 하지 않을 것이다.”
-당시 강성 투쟁으로 중도 확장에 실패했다는 비판도 있다.
“당시엔 여당과 도저히 말이 통하지 않았다. 멀쩡한 수사기관을 두고 공수처를 만들려 하고, 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 파기를 시도했다. 그러자 광화문에서 시청까지 수많은 국민이 몰려들었다. 국민과 함께한 집회였고 후회는 없다.”
-한때 야권 대선 주자 1위였지만 지금은 윤 전 총장이다.
“시대정신이 영웅을 만든다. 문재인 정권의 위선과 ‘내로남불’로 윤 전 총장이 지지받고 있다. 그러나 (정치적) 상황은 자꾸 바뀐다. 이 때문에 여러 사람이 모여 (야권 통합의) 빅텐트를 만들어야 한다. 윤 전 총장은 함께할 아주 귀한 자산이다. (통합) 열차가 출발했고, 속도가 점점 빨라져 타기가 어려워질 수 있다. 안철수 국민의당 대표도 빨리 들어와야 한다.”
-2013년 국정원 댓글 수사 팀장이던 윤 전 총장은 당시 법무장관이던 황 전 대표가 “수사에 외압을 행사했다”고 폭로한 적이 있다. 그러면서 “나는 사람에게 충성하지 않는다”는 말도 했다.
“윤 전 총장이 말한 ‘사람에게 충성하지 않는다’는 대상이 나는 아니었을 것이다. 검사 5명이 함께 수사하면 모두 의견이 다르다. 그걸 조율해서 한 몸으로 가는 것이 검찰 수사다.”
-당 대표 시절 원내대표로 일했던 나경원 전 의원이 최근 “(황 전 대표와는) 결이 많이 다르다”고 했다.
“나 전 의원과는 항상 진정성 있게 말을 하고 있다. 다른 큰 뜻이 있어 그런 말을 했다고 본다. 나를 따르는 의원들이 없다고? 늘 의원들과 소통하고 있다.”
이날 한 시간 인터뷰 동안 전·현직 의원들의 전화가 자주 걸려왔다. 그는 “이런데도 내 주변에 사람이 없다고 하느냐”며 웃었다.
-지난 국민의힘 원내대표 경선에서 김기현 의원을 밀었다는 얘기가 있다.
“원내대표 경선에 나왔던 한 분 한 분 다 훌륭한 분이다. 의원들과는 늘 소통한다.” 김 원내대표는 황 전 대표의 측근으로 꼽히는 추경호 의원을 원내수석부대표로, 전희경 전 의원을 비서실장으로 임명했다.
-과거 가발 논란이 따라다녔고, 이후 모발 이식설도 나왔다.
“오, 가발! 정말 아니다. 모발 이식? 대단한 상상력이다. 한 가닥도 이식한 적 없다.”