대선 출마를 선언한 윤석열 전 검찰총장은 제헌절인 17일 광주 국립 5·18민주묘지를 참배했다. 참배를 마친 뒤에는 광주를 찾은 소회를 밝히며 울먹이기도 했다. 윤 전 총장은 이날 “광주의 한을 자유민주주의와 경제 번영으로 승화를 시켜야 한다고 생각을 하고 내려왔다”며 “하지만 참배를 하면서 보니까 저 스스로도 아직도 한을 극복하자고 하는 그런 말이 나오지 않는다”고 말했다.
윤 전 총장은 그러면서 “그러나 피를 흘린 열사와 선열들의 죽음을 아깝지 않게 하기 위해서라도 자유민주라는 보편적 가치 위에서 광주·전남이 고도산업화와 풍요한 경제성장의 기지로 발전하는 모습을 전 세계에 보여줄 수 있는 지역이 됐으면 한다”며 “저도 그걸 위해서 최선을 다하겠다”고 했다.
윤 전 총장은 ‘자유민주주의 정신을 피로써 지킨 5·18정신을 이어받아 국민과 함께 통합과 번영을 이뤄내겠다’고 썼다.
한편 이날 현장에서 광주전남대학생진보연합 등이 윤 전 총장의 광주 방문을 반대하며 소란이 일기도 했다.