국민의힘 김기현 원내대표는 18일 더불어민주당의 언론중재법 강행 움직임에 대해 “권력의 비리를 덮고 자신들의 권력을 영구화하기 위해 시도하는 폭거”라고 비판했다.
김 원내대표는 이날 야당 몫 국회부의장과 상임위원장 선출을 위해 열린 의원총회에서 “국회 정상화에 대한 우리의 요구가 일부는 관철되고 있지만, 여전히 여러 군데에서 폭거가 진행되고 있다”며 이같이 밝혔다.
그는 “문재인 대통령이 한국기자협회 창립 기념 메시지로 ‘언론의 자유는 누구도 흔들 수 없다’고 보낸 것은 참으로 황당하다”며 “앞뒤가 맞지 않는 불통, 기만의 모습”이라고 지적했다. 그러면서 언론중재법 강행 처리에 대해 “단호히 저지하고 모든 힘을 다해 막아야 한다”고 했다.
문 대통령은 전날 한국기자협회 창립 57주년을 맞아 기자협회에 보낸 축하 메시지에서 “언론이 시민을 위해 존재하는 한 언론 자유는 누구도 흔들 수 없다”며 “언론 자유는 민주주의의 기둥”이라고 강조했다. 그러자 야권을 중심으로 여당의 언론중재법 강행 처리 움직임엔 침묵하면서 이런 발언을 한 것은 황당하다는 반응이 나왔다.
야당 반발에도 민주당은 18일 징벌적 손해배상제가 담긴 언론중재법 개정안 강행처리 의지를 거듭 밝혔다. 윤호중 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이미 논의는 충분히 진행됐으나 국회 문화체육관광위원회 표결이 무산됐고 야당 요구대로 안건조정위에 회부된 상태”라며 “국민을 해하는 가짜뉴스로부터 국민을 지키는 가짜뉴스 피해구제법 처리를 위해 전력을 다하겠다”고 했다.