더불어민주당 대선주자인 이재명 경기도지사가 21일 대전현충원 홍범도 장군 묘역을 찾아 “친일청산은 시대의 중요한 과제”라며 “언젠가 반드시 책임을 물어야 한다”고 했다. 이 지사는 특히 백선엽 장군을 친일파로 지칭하며 ‘이들의 묘를 (대전 현충원에서) 이장해야 하는가’라는 질문에 “단 하나의 기준으로 모든 것을 평가할 수는 없다”면서도 “친일을 한 행위에 대해서는 반드시 그 책임을 가려야 하는 것 아니겠느냐”고 했다.
뉴스1·오마이뉴스 등에 따르면 이 지사는 이날 대전 유성구 국립대전현충원을 찾아 최근 카자흐스탄에서 유해가 국내로 봉환된 홍범도 장군 묘역을 찾아 참배하고 “제대로 된 친일 청산은 새로운 대한민국을 만드는 데 있어 중요한 출발점이 될 것”이라고 했다.
그는 ‘대전현충원에는 유공자뿐만 아니라 백선엽 등 친일파들도 묻혀 있다. 이들의 묘를 이장해야 한다는 주장에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “사람이 일생을 살다보면 잘못할 때도 있고, 잘할 때도 있다. 단 하나의 기준만으로 모든 것을 평가할 수는 없다”면서도 “우리가 대체적으로 친일을 한 행위, 일생을 국가와 민족을 배신하는 일을 한 것에 대해서는 반드시 그 책임을 분명히 가려야 하는 것 아니겠느냐”고 했다. 김원웅 광복회장 등 일부 좌파인사들은 6·25 전쟁영웅인 백선엽 장군의 일제강점기 일본군 간도특설대 복무 전력을 들어 친일파라고 주장하고 있다.
이 지사는 “우리는 아쉽게도 정부 수립과정에서 친일을 제대로 청산하지 못했고, 부역했던 친일인사들이 오히려 권력을 갖고, 대를 이어 이를 행사한 참혹한 상황을 겪어 왔다”며 “친일청산 문제는 현 시대의 중요한 과제인 것은 분명하다”고 했다. 이 지사는 이날 천안함 46용사 묘역도 참배하고 고(故) 김태석 해군 원사 등의 묘비를 둘러봤다.