윤석열 전 검찰총장 대선캠프의 총괄실장을 맡고 있는 국민의힘 장제원 의원이 12일 윤석열 검찰의 야당을 통한 여권 인사 고발 사주 의혹을 인터넷 뉴스 매체에 제보한 조성은 미래통합당(국민의힘 전신) 선대위 부위원장과 박지원 국정원장의 지난 8월 만남과 관련해 “박지원 현직 국정원장이 야당의 유력주자를 제거하기 위해 대선에 개입한 의혹이 불거졌다”며 “’박지원 게이트’에 대한 즉각 수사를 촉구한다”고 했다.
장 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 이 같이 밝히고, “이것은 국정농단이자 국기문란행위로 대한민국의 민주주의를 말살하려는 최악의 사건”이라며 “망령같은 국정원의 대선개입이 되살아나고 있는 것”이라고 했다.
그는 “지난 7월 21일 인터넷 매체인 뉴스버스 측에 소위 말하는 ‘고발사주’ 사건을 제보한 조성은씨가 9월 2일 기사화 되는 과정인 8월 11일, 서울 도심 한 호텔에서 박 국정원장과 만났다는 사실이 밝혀졌다”면서 “‘윤석열 죽이기’ 정치공작 선봉에 서 있는 뉴스매체에 제보를 한사람과 국정원장의 만남이 과연 일반적인 만남일까요?”라고 했다.
그러면서 “‘평소 친분관계가 있었고 식사하는 자리였다”는 말을 국민들 보고 믿으라고요? 지나가는 소가 웃을 일”이라며 “국정원장의 위치가 정치 낭인에 가까운 젊은 여성과 식사를 할만큼 한가하고 여유로운 자리입니까?”라고 했다.
장 의원은 “지난해 문재인 대통령이 박지원 원장을 국정원장에 임명할 때부터 정치권을 비롯해 국민들은 매우 의아해 했다”며 “대선을 앞두고 대북관련 이슈를 비롯해 국정원의 정치개입이 심히 우려된다는 얘기가 정치권에 팽배했다. 그 우려가 현실로 나타나고 있는 것”이라고 했다.
이어 “박지원 원장과 제보자 조성은씨는 매우 오랜 인연이 있는 것으로 알려져 있다”며 “조씨는 2014년 새정치민주연합에서 정치를 시작했고, 박 원장이 국민의당 비상대책위원장시절 비상대책위원으로 보임되면서 정치적 인연이 시작되었다고 한다”고 했다. 그러면서 “박 원장이 국민의당을 탈당했을 때 함께 당을 떠났고, 2018년 민주평화당 창당때 조 씨는 박 원장과 함께 입당했다”며 “제보자 조성은씨는 평소 박지원 원장에 대해 절대 신뢰관계가 있음을 공공연히 드러냈다. ‘역사를 가까이서 바라보고 경험하기에는 박대표 곁이 VIP석’이라고 말할 정도”라고 했다.
장 의원은 “사건의 일지를 보면 이러한 의혹은 더욱 명확해 진다”며 “7월 21일 ‘박지원의 수양 딸’ 조성은이 제보하고 8월 11일 박지원 원장과 조성은이 식사를 하고 9월 2일 뉴스버스가 단독기사를 쓴 이후 ‘윤석열 죽이기’는 잘 짜놓은 각본처럼 일사천리로 전광석화처럼 진행됐다”며 “대검찰청 감찰부장의 휴대전화로 전화해 자신의 휴대전화 제출과 공익신고 보호라는 ‘딜’을 했다”고 했다. 이어 “보도 당일 검찰총장은 기다렸다는 듯이 감찰부장으로 하여금 진상조사를 하라는 지시를 내렸다”고 했다. 그는 “다음날인 9월 3일, 현역 민주당 국회의원인 박범계 법무부 장관이 ‘신속한 진상조사가 필요하다’, ‘빠른 추가보도를 부탁’한다며 법무부 자체 조사를 시사하는 등 정치적 발언까지 서슴없이 이어갔다”고 했다. 그러면서 “이런 것이 진짜 ‘고발 사주 의혹’ 인 것”이라고 했다.
장 의원은 공수처가 ‘박지원 게이트’를 즉각 수사해야 한다고 촉구했다. 그는 “윤석열 후보에게 했듯이 국민적 의혹이 매우 큰 국정원장 선거개입 의혹사건인 ‘박지원 게이트’에 대해 즉각 수사에 착수해야 한다”며 “박지원 원장과 조성은씨에 대해 신속히 압수수색을 해야 한다”고 했다. 그러면서 박 원장이 ‘8월 11일 이후에도 두 사람이 만났다’고 했는데 구체적으로 언제 몇 번을 만났는지 밝혀내야 한다고 했다. 현안이 없다면 8월11일 전후로 여러 번 만날 이유가 없다는 주장이다. 그러면서 만날 때 마다 무슨 대화를 나눴는지 휴대폰을 압수해서 문자 및 통화기록 등을 통해 밝혀내야 한다고도 했다.
윤석열 캠프는 오는 13일 박지원 원장을 ‘국정원법’과 ‘공직선거법’ 위반혐의로 고발조치하겠다고 했다. 장 의원은 “‘박지원 게이트’와 관련된 모든 의혹을 낱낱이 파헤치도록 하겠다”며 “문재인 대통령은 박지원 원장을 포함한 권력기관의 선거개입의혹을 명백히 밝혀야 한다”고 했다. 그러면서 “그렇지 않으면 ‘박지원 게이트’를 넘어 ‘문재인 정권 게이트’로 들불처럼 번질 것임을 경고한다”고 했다.
이와 관련 박지원 원장과 조성은씨는 “만난 것은 사실이지만 ‘고발 사주’ 의혹과 관련해선 전혀 그 자리에서 말하지 않았다”는 입장이다. 더불어민주당도 지난 11일 논평 등을 통해 억지스런 물타기라고 반발했다. 김진욱 민주당 대변인은 “국민의힘이 야당 탄압, 정치공작 운운하는 것은 도둑이 제발 저려 억지를 부리는 격”이라며 “고발 사주 의혹의 본질은 검찰권의 사적 남용이다. 손바닥으로 해를 가릴 수 없듯 이번 사건의 진실을 감출 수는 없을 것”이라고 했다. 이낙연 캠프 이병훈 대변인도 “지나가던 소가 웃을 일로, 윤 전 총장은 특검과 국정조사나 기다리라. 뻔하고 얕은 수법으로 프레임 전환이 가능하다 보느냐”라고 했다.