중국 정부의 초청으로 티베트를 방문한 더불어민주당 소속 의원들이 중국의 티베트 인권 탄압을 희석시킬 수 있다는 우려에 대해 “국내에 부정적 여론이 있는지 모른다”고 했다. 미국 등 서방에서는 ‘학살(genocide)’이라는 단어까지 쓰며 티베트 인권 문제를 심각히 여기고 있다. 정치권에서는 민주당이 친중(親中) 노선을 강조하면서 ‘중국몽’에는 들러리를 서 주고, 인권 탄압에 대해서는 눈을 감았다는 지적이 나온다.
도종환 의원과 박정·김철민·유동수·김병주·민병덕·신현영 등 민주당 소속 의원 7명은 ‘제5회 티베트 관광문화 국제 박람회’ 참석을 위해 베이징을 거쳐 17일 저녁 티베트 라싸에 도착했다.
방중단 단장인 도종환 의원은 현장에서 국내 취재진과 만나 “지금 국내에서 (이번 방문과 관련해) 어떠한 부정적 여론이 있는지 모른다”며 “여기에 와 보지 않고 밖에서 여러 가지 추측을 하는 것 같다”고도 했다. 이번 티베트 방문에 대한 국내의 우려를 언론의 여론 몰이로 치부한 것으로 풀이된다. 도 의원은 이날 행사 축사에서 “순수하고 아름다운 신비의 땅, 티베트에 초대해 준 것에 대해 감사드린다”고도 했다.
중국 CCTV와 중국 중앙선전부 산하 ‘중국 문명망' 등이 소개한 이날 행사 참석 해외 주요 인사는 네팔, 몽골, 남태평양의 섬나라 바누아투·미크로네시아·통가, 시리아, 보츠와나 등의 정치인·대사·대표단과 민주당 의원들이었다. 서방 국가들은 참석하지 않은 것으로 알려졌다. 이에 대해 의원단 인사는 “(서방의 참석 여부에 대해) 우리가 평가할 일이 아니다”라며 “한국과 중국이 교류한다는 걸 보여주는 것”이라고 했다.
그러나 이 같은 친중 드라이브에 대해 당내에서도 우려의 목소리가 나오고 있다. 미국에 체류 중인 박영선 전 중소벤처기업부 장관은 17일(현지 시각) 동포 대상 간담회에서 “중국몽은 (시 주석) 자신과 중국의 영향력을 넓히기 위해 만든 정치 전술”이라고 했다. 그러면서 “중국이 미국과의 경쟁에서 앞서는 것은 2050년까지는 불가능할 것”이라며 “미·중 갈등 속에서 한국도 지혜를 발휘해야 한다”고 했다.