더불어민주당 국회의원 161명이 이재명 대표의 구속영장 기각을 요구하는 탄원서를 제출한 것이 25일 확인됐다. 민주당 의원 168명 중 당사자인 이 대표를 제외한 167명 중 6명을 제외하고서는 ‘영장 기각 요구’에 동참한 것이다.
이날 민주당 당대표실 관계자는 “의원 167명 중 161명이 탄원서를 제출했다”고 밝혔다. 민주당은 이날 오후 2시까지 받은 161명의 의원 탄원서를 밀봉된 채로 서울중앙지방법원에 보내기로 했다.
지난 21일 체포동의안 표결에서는 민주당 의원 최대 39명이 이탈했다는 추정이 나왔다. 하지만 기각 탄원에서 ‘이탈’한 의원은 6명에 불과하다. 찬성표를 던진 의원에 대해 당 지도부는 그동안 “용납할 수 없는 명백한 해당행위”라며 ‘배신자’ ‘협잡꾼’이라고 했다. 또 강성지지층의 전방위적 색출 작업 및 공격이 이어지면서 체포동의안에 찬성을 던진 민주당 의원들도 ‘기각’ 탄원서를 제출한 것으로 보인다.
앞서 민주당은 지난 22일부터 의원 전원에게 탄원서 제출을 요청했다. 오는 26일로 예정된 영장실질심사를 앞두고 당 차원에서 법원에 “제1야당 대표의 구속은 안 된다”는 결의를 보이겠다는 차원이었다. 이를 두고 당 일각에선 “탄원서에 동참하지 않은 의원들을 사실상 찬성표를 던진 것으로 간주해 색출하려는 의도 아니냐”는 말이 나왔다.
당시 체포동의안 표결에서 찬성표가 149표 나왔는데, 국민의힘(110명)을 비롯, 그동안 체포안 찬성을 밝힌 정의당(6명)과 시대전환·한국의희망(각 1명), 여권 성향 무소속 2명이 전원 찬성표를 던졌다면 찬성은 120명이다. 이를 감안하면 민주당에서 29명이 찬성했다고 볼 수 있다. 이는 윤미향, 김남국 의원 등 야권 성향 무소속 6명과 기본소득당·진보당(각 1명)이 모두 반대표를 던졌다고 가정할 때다. 기권·무효까지 포함하면 민주당에서 39명이 이탈했다고도 볼 수 있다.
이날 오전 정청래 최고위원은 유튜브 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “탄원서에 서명한 의원과 아닌 의원의 명단을 발표할 생각”이라고 했다. 하지만 당 대표실 관계자는 본지에 “기각 탄원서를 제출하지 않은 6명의 의원이 누구인지 명단은 공개하지 않겠다는 방침”이라고 했다.
한편 민주당은 이날 “‘이재명 대표 기각 탄원서’에 전직 국회의장 4명, 국회의원 161명 포함 당원‧지지자 90여만 명이 참여했다”며 “이를 서울중앙지법에 전달했다”고 밝혔다.
앞서 민주당이 지난 22일 공개한 탄원서 내용을 보면, “탄원인들은 더불어민주당 소속 국회의원들입니다. 우리 민주당의 정상적이고 원활한 정당 활동을 위해서는 대표의 업무지휘가 반드시 필요한 상황”이라며 “제1야당 대표가 불구속 상태로 재판을 받을 수 있도록 현명한 결정을 내려주시길 간절히 호소드린다”는 내용이 담겼다.
이어 “더욱이 제1야당의 대표로서 이재명 대표가 구속될 경우 국정 운영과 전반적인 국가시스템에 중대한 문제가 생길 것”이라며 “이재명 대표가 구속된다면 민주당이 제1야당으로서 지금까지 처리해왔던 중요 안건들의 연속적 업무처리가 어려워질 것이고, 당장 상임위 등 입법 활동 마비가 우려되는 상황”이라고 했다.