비명계 중진 홍영표 의원은 25일 “불체포특권 포기는 국민과의 약속”이라며 “이번 체포동의안 처리는 국민과의 약속과 신뢰 회복을 앞에 둔 고심의 결정”이라고 했다. 이재명 대표가 불체포특권 포기 선언을 뒤집은 것이 체포안 가결이라는 결과를 낳았다는 것이다.
홍 의원은 이날 페이스북에서 “이 대표의 사법문제는 돈 봉투, 코인 등 당내 여러 사법적, 도덕적 문제가 터졌을 때마다 지도부가 단호하게 대처하지 못한 이유가 되곤 했다”며 이같이 밝혔다. 그러면서 “만약 부결되었을 때 쏟아질 방탄정당 비판과 민심의 이반은 회복하기 어려웠을 것”이라고 했다.
홍 의원은 당 지도부가 가결표를 ‘해당행위’로 규정, 징계 추진을 시사한 것에 대해 “당론이 아닌 자유투표였고 의원 각자 양심과 소신에 따라 투표한 결과”라며 “다름을 존중하지 못하는 극단의 부정과 겁박은 우리가 소중히 지켜오고 또 지켜갈 민주당의 참모습이 아니다”라고 했다. 그러면서 “분열을 선동하고 조장하는 행위가 해당행위, 사법문제 해소가 애당”이라고 했다.
홍 의원은 이 대표 영장 기각을 요구하는 탄원서엔 참여했다고 밝혔다. 그는 “1년 내내 당대표의 영장을 치느니 방탄이니 하며 민주당을 흔들던 검찰의 횡포를 이제는 끊어내야 한다”며 “대표의 사법문제를 빨리 털어내는 것이 당을 살리는 길이고 다른 한편으로는 더 큰 정치를 하려는 이 대표가 정치적 지도력을 회복하는 가장 빠른 길일 것”이라고 했다.