인요한 국민의힘 혁신위원장이 5일 이준석 전 국민의힘 대표가 “진짜 환자는 서울에 있다”고 한 데 대해 “내가 의사이기 때문에 환자를 훨씬 더 잘 안다”고 했다. 인 위원장은 이날 MBN 인터뷰에서 “환자의 병을 어떻게 치료할 것인가로 접근하는데, 국민의힘은 좋은 당이고 많이 변했다. 조금 더 변화하고, 과감히 변할 필요가 있다”고 했다.
인 위원장은 이 전 대표에 대해선 “안으려고 끝까지 노력할 것”이라며 당내 통합 의지를 재차 밝혔다. 그는 “(이 전 대표는) 마음이 많이 상한 사람”이라며 “기차 타고 올라오면서 끙끙 앓았다. 저 양반 마음을 좀 푸는 방법을, 이번에는 실패했지만, 또 만나서 또 풀어야겠구나 (생각했다)”고 했다.
인 위원장은 이 전 대표가 신당 창당도 고려 중이라고 밝힌 데 대해선 “신당을 만들면 본인도 좋지 않고, 우리도 좋지 않다. 서로 좋지 않은 것이다”고 했다. 그러면서 “신당 발표하는 날까지 안으려고 끝까지 노력할 것이다. 그것이 내가 할 일”이라고 했다.
인 위원장은 전날 부산에서 열린 이 전 대표와 이언주 전 의원의 토크 콘서트에 갔다. 이 자리에서 이 전 대표는 인 위원장에게 ‘미스터 린튼(Mr. Linton)’이라고 부르며 영어로 “진짜 환자는 서울에 있다”고 했다. 인 위원장과 이 전 대표는 토크 콘서트가 끝나고 별도로 면담하지도 않았다.
이에 대해 인 위원장은 “할머니가 1899년 목포 태생이고, 아버지는 1926년 군산에서 태어났고, 나도 전라도에서 태어났다”며 “조금 섭섭했다”고 했다. 인 위원장은 또 이 전 대표와 별도로 만나지 못한 데 대해 “사람들 앞이 아니라 문을 좀 걸어 잠그고 대화를 나누면 참 좋겠다는 생각이 들었지만 그렇게 못했다”며 “좋은 분위기가 되지 못한 것이 조금 아쉽다”고 했다.
인 위원장은 지난 3일 친윤·중진 의원들의 불출마 혹은 험지 출마를 강력 권고한 데 대해 “안 받아들일 수가 없다. 몇 분이라도 결단하기 시작하면 분위기가 바뀔 것”이라고 했다. 그는 “대통령을 사랑하면 희생하고 올바른 결정을 해야 한다”며 “대통령과 나라를 정말 사랑한다면 한번 변해보자. 수도권에 나와서 지면 어떠한가”라고 했다. 그는 동일 지역구에 3선을 초과해서 연임하는 것을 금지하는 방안을 혁신안에 넣지 않은 이유에 대해선 “세계적으로 유례가 없는 것”이라며 “일을 많이 했고 훌륭한 사람인데 ‘3선 이상 하지 마라’ 하고 내치는 것은 좀 생각해 봐야 한다”고 했다.