이준석 국민의힘 전 대표는 20일 내년 총선 출마설이 제기된 한동훈 법무장관에 대해 “당에 개혁적 방향으로 메시지를 보태주면 동지가 되는 날도 올 수 있다”고 했다.
이 전 대표는 이날 국회에서 열린 하태경 의원의 출판기념회에서 기자들과 만나 “한 장관의 행보가 정치권에 새로운 움직임을 불러온다고 하면 나쁘게 평가하지 않는다”며 이같이 말했다. 이 전 대표는 전날엔 한 장관에 대해 “언젠가 경쟁할 수 있겠다는 생각을 한다”고 했었다.
이 전 대표는 “한 장관이 정치적 발언을 했다고 평가하고 조만간 정치적 행보에 나설 것으로 보인다”면서 “그것이 당과 대한민국에 건설적인 방향이길 기대한다”고 했다. 한 장관이 지난 17일 대구를 찾아 “대구 시민을 대단히 깊이 존경해 왔다”고 말한 것을 가르킨 것으로 보인다.
이 전 대표는 김기현 국민의힘 대표가 야권 인사들을 포함한 ‘빅텐트’를 언급한 데 대해선 “설득력이 매우 약하다”고 평가했다. 그는 “당내 비주류 인사와도 화합하지 못해서 몽둥이 찜질을 해 내쫓은 다음 어디에 빅텐트를 펼치겠다는 것이냐”며 “나경원 전 의원, 안철수 의원, 유승민 전 대표, 저와도 화합하지 못하면서 어디에 가서 빅텐트를 친다는 것이냐. 그것은 존재의 부정”이라고 했다.
이날 출판기념회엔 이 전 대표와 인 위원장과의 만남이 이뤄질 가능성이 제기됐지만 인 위원장이 불참하면서 무산됐다. 하태경 의원은 이와 관련해 “인 위원장도 부르려고 했는데 한번 안 좋은 있으니 또 (불발되면) 회복하기 힘들어서 조만간 비공개 자리를 주선해 볼 것”이라고 했다.