이재명 더불어민주당 대표가 24일 차기 당권 도전을 위해 당 대표직을 사임했다. 이 대표의 사임으로 민주당은 8월 18일 전당대회까지 박찬대 원내대표의 직무대행 체제로 간다.
이 대표는 이날 최고위원회의가 끝난 뒤 “조금 전 최고위원회의를 마지막으로 더불어민주당의 당 대표직을 사임하게 됐다”고 했다. 이어 “국민들과 나라가 당면한 거대한 이 위기 앞에서 과연 민주당과 저 이재명은 어떤 길을 가야할 것인지를 깊이 고민하겠다”며 “길지 않게 고민해서 저의 거취를 결정하겠단 말씀을 드린다”고 했다.
민주당 당헌당규에 따르면, 당대표 및 최고위원, 전국위원장, 시·도당위원장 후보자는 후보자 등록 전까지 지역위원장을 제외한 모든 당직을 사퇴해야 한다. 이 대표는 연임 여부를 묻는 질문에 “(차기 당 대표 선거에) 출마를 하지 않을 것으로 확정했다면 사퇴하지는 않았을 것 같다”고 했다.
이 대표가 연임하게 되면 2000년 출범한 새천년민주당 이후 민주당계 정당에선 처음이다. 김대중 전 대통령은 새정치국민회의와 새천년민주당 총재를 지냈는데, 당시는 대통령이 정당 대표를 겸하던 시절이다.