14일 열린 더불어민주당 차기 최고위원 후보 예비경선에서 전현희·한준호·강선우·정봉주·김민석·민형배·김병주·이언주(기호순) 후보가 통과했다. 이성윤·박진환·최대호·김지호·박완희 후보는 탈락했다. 오는 8월18일 열리는 본경선에서 최종 5명의 최고위원이 선출된다.
이번 최고위원 경선엔 강선우·김민석·민형배 의원 등 현역 의원 8명과 정봉주 전 의원, 김지호 부대변인, 박완희 청주시의원 등 원외 인사 5명 등 13명이 출마했다. 이날 진행된 예비경선엔 중앙위원 50%와 권리당원 50%의 투표가 반영됐다. 13명 후보 가운데 5명이 탈락했는데, 현역 의원 중엔 이성윤 의원이 유일하게 포함됐다. 정봉주 전 의원은 원외 인사로선 유일하게 본경선에 진출하게 됐다. 본경선은 당대표 선거와 동일하게 대의원 14%, 권리당원 56%, 국민 30% 투표가 반영된다.
이번 최고위원 경선은 후보들 면면이 친명 인사들이라 ‘찐명 경쟁’이 치열했다. 이날 예비경선 연설에서도 대다수 후보들이 “이재명 전 대표를 지키자”는 주장을 반복했다. 민형배 의원은 “검찰이 벌이는 인질극을 빨리 끝내는 게 민주당의 가장 중요한 과제”라며 “이재명 인질 구출작전을 펴야한다”고 했다. 강선우 의원은 “이재명 죽이기에만 혈안이 된 김건희 정권을 기필코 끌어내리겠다”고 했고, 한준호 의원은 “이제 이재명의 호위무사를 떠나서 장수로 거듭나겠다”고 했다.