진보당 김재연 상임대표는 30일 북한군의 러시아 파병에 대해 “국정원과 우크라이나발 여러 소식의 진위에 대해 신중한 검토가 필요하다고 생각한다”고 밝혔다.
김 대표는 이날 국회에서 열린 창당 7주년 기자간담회에서 “러시아와의 관계를 포기하면서까지 우크라이나에 지원을 하고, 나아가서 한반도 평화에 위협이 되는 상황까지 감수하겠다는 윤석열 대통령의 저의가 무엇인지 의심스럽다”며 이같이 말했다.
김 대표는 “전문가들이 여전히 파병 관련 소식의 진위에 대해 물음표를 던지고 있다. 미국, 일본, 북대서양조약기구(NATO)도 진위를 정확하게 판단하기 어려운 상황”이라며 북한군이 우크라이나군과 지난 25일 교전을 벌여 1명을 제외하고 모두 전사했다는 내용의 보도를 언급했다.
김 대표는 “이러한 때에 살상무기 지원과 파병까지 이야기하는 것이 과연 대한민국의 국익에 도움이 되는 일인가”라며 “진보당은 아니라는 생각을 갖고 있다”고 했다.
김 대표는 이날 “2026년 지방선거에서 150명 이상의 당선자를 배출해 진보 정치의 전성기를 회복했다는 평가를 받아내도록 최선을 다하겠다”며 “한국 정당사에서 가장 많은 진보 정당 당선자 배출로 제3당의 지위를 확고히 하겠다”고 밝혔다.
진보당은 지난 16일 영광군수 재선거에서 더불어민주당에 이어 2위를 했다. 김 대표는 이에 대해 “농촌 일손 돕기와 거리 청소, 칼갈이 봉사 등 바닥에 밀착한 활동들로 오랫동안 축적한 결과”라고 했다. 그는 “오는 12월에 2026년 지방선거 1차 후보를 선출할 예정”이라며 “1년 반 이상 주민들을 만나며 구체적 행보를 할 기회를 가질 것”이라고 했다. 김 대표는 내년 서울 구로구청장과 전남 지역 재보궐선거에 대해서도 “가능한 지역에 후보 출마를 검토하고 추진하겠다”고 했다.
김 대표는 민주당과의 선거 연대 가능성에 대해선 “2026년 6월에 대통령이 누구일지 모르겠다”며 “야권 연대는 그때의 정치 상황에 따라 유연하게 열어두고 판단하겠다”고 했다.
윤석열 대통령 탄핵을 계속해서 주장해온 진보당은 지난주부터 ‘윤석열 퇴진 국민투표’를 하겠다며 전국에 윤 대통령 퇴진 찬반을 묻는 투표소를 설치했다. 김 대표는 “원내 활동만으로는 탄핵에 이르기 쉽지 않다”며 “가지고 있는 모든 조직력을 바탕으로 ‘퇴진 광장’을 여는 데 힘을 쏟겠다”고 했다. 윤 대통령 탄핵을 외치는 대규모 장외 투쟁에 나서겠다는 것이다.
김 대표는 “진보당, 조국혁신당에 이어 민주당도 이번 주말 집회를 예고하고 있다”며 “이런 흐름이 국회 바깥의 반윤석열 시위와 결합해 광장에 많은 국민이 모여야 국민의힘 내부의 이탈을 만들어낼 수 있을 것”이라고 했다.
김 대표는 차별금지법 논란에 대해 “내가 19대 국회 때 대표 발의했던 법안”이라며 “국회에서 발의조차 어려운 상황으로 이어진 것에 매우 큰 아쉬움을 갖고 있다. 민주당 결심이 중요한 상황인데, 이 사안에 대해 목소리를 내고 있지 못한 민주당에 굉장한 유감”이라고 했다.
진보당은 위헌 정당 해산 심판으로 해산된 통합진보당의 후신 격으로, 2017년 민중당 이름으로 창당해 2020년 진보당으로 이름을 바꿨다. 김 대표는 “현재 진보당 당원은 10만명”이라고 밝혔다.