국민의힘 중앙윤리위원회가 12일 밤 회의를 열고 윤석열 대통령에 대한 징계 절차 개시 여부 등을 논의했다. 윤리위는 ‘사안의 중대성’을 언급하며 “절차를 신중하게 진행하기로 했다”고 밝혔다.
윤리위는 이날 오후 10시부터 회의를 열었다. 애초 서울 여의도 당사에서 회의를 열기로 했지만 일부 당원들의 항의 시위가 예상되자 장소를 바꾼 것으로 알려졌다. 윤리위는 자정쯤 보도자료를 통해 “징계 절차 개시 등에 대한 심의를 시작했고, 사안의 중대성을 감안하여 실체 및 절차에 관해 신중하게 진행하기로 했다”고 밝혔다.
윤 대통령은 12일 오전 대국민 담화를 통해 12·3 비상계엄의 목적이 “국민들에게 야당의 반국가적 패악을 알려 이를 멈추도록 경고한 것”이라며 “탄핵하든 수사하든 당당히 맞설 것”이라고 했다. 윤 대통령은 지난 7일 1차 탄핵소추안 표결을 앞두고 “임기를 포함한 정국 운영을 여당에 일임한다”고 했지만 이날 대국민 담화를 통해 여당이 요구하는 ‘질서 있는 퇴진’을 사실상 거부했다.
이에 대해 한동훈 국민의힘 대표는 “대국민 약속을 어긴 것”이라며 윤 대통령 제명, 출당을 위한 당 윤리위 소집을 지시했다. 국민의힘 당규에 따르면 국민의힘 윤리위는 당원에 대해 제명, 탈당 권유 등을 할 수 있다. 제명은 최고위원회 의결이 필요하고, 탈당권유는 본인이 이의신청을 하지 않으면 10일 후 제명된다.
국민의힘 내 친윤계는 한 대표의 윤리위 소집 지시에 대해 “국민의힘이 한 대표의 사당이냐”며 반발했다. 국민의힘 전신인 자유한국당은 2017년 10월 박근혜 전 대통령에 대해 ‘탈당 권유’를 의결해 출당시킨 적이 있지만 당시 박 전 대통령은 헌법재판소 판결로 탄핵 당한 후였다.