14일 여야 원로가 모인 자리에서 윤석열 대통령 체포 영장 집행이 신중하게 논의돼야 한다는 의견이 나왔다. 윤 대통령 영장 집행을 둘러싼 국민 분열이 심각한 상황인데 조급하게 현직 대통령 체포를 강행할 필요가 없다는 것이다.
전직 국회의장·국무총리·당 대표들로 구성된 ‘나라를 사랑하는 원로 모임’은 이날 서울 여의도의 한 식당에서 간담회를 열었다. 이 자리엔 모임을 주관한 정대철 헌정회장을 비롯해 우원식 국회의장과 김진표·박병석 전 국회의장, 정운찬·정세균·김부겸 전 국무총리, 서청원·손학규·전병헌·김무성 등 여야 정당 전직 대표들이 참석했다.
손학규 전 민주당 대표는 윤 대통령 체포 영장 집행에 대해 “유죄판결을 받지 않은 상황에서 무력 충돌 위협까지 하면서 대통령을 당장 체포하고 구속하는 게 맞느냐”고 했다. 정운찬 전 총리는 “‘대통령 체포’라는 말 자체가 섬뜩하게 들린다”며 체포엔 신중해야 한다는 입장을 밝혔다고 한다. 김무성 전 새누리당 대표도 “현직 대통령이 국민이 보는 앞에서 체포돼 가는 모습은 없어야겠다”고 했다. 정대철 헌정회장도 “탄핵심판 결과도 나오지 않은 상황에서 정치적으로 사람을 죽이는 건 과하다”고 말했다. 한 야권 참석자는 통화에서 “어차피 탄핵이 될 텐데 굳이 체포를 강행해 국민을 두 쪽 내가면서 조급하게 서두를 필요가 있느냐”고 했다.
반면 민주당 출신 정세균 전 총리는 “수사를 여러번 기피했기 때문에 체포 영장이 나온 것”이라며 “대통령께서 법을 존중해야지 그걸 거부하는 것은 옳지 않다”고 말했다. 김부겸 전 총리도 “대통령이 스스로 출두하겠다고 약속해 이 문제를 풀어줬으면 한다”고 말했다.
여야 원로들은 윤 대통령 탄핵 정국을 맞아 개헌 논의를 조속히 진행해야 한다는 데는 한목소리를 냈다. 박병석 전 국회의장은 “대통령제와 같은 승자독식 구조를 깨는 개헌과 선거법 개정이 함께 필요하다”고 말했다. 김진표 전 국회의장은 ‘4년 중임제’와 ‘책임 총리제’를 제안하며 “대선 전에 개헌은 불가능하고 대선과 같이 하는 수밖에 없다”고 했다. 다만 정대철 헌정회장과 전병헌 새미래민주당 대표는 ‘선(先) 개헌·후(後) 대선’이 충분히 가능하다는 뜻을 밝혔다.
개헌에서는 이재명 대표가 가장 큰 변수라는 주장도 나왔다. 손학규 전 대표는 “이재명 대표가 개헌을 결심하는 게 가장 중요하다”며 “정권을 다 잡았다고 생각을 할 텐데 개헌에 동의할 수 있겠느냐”고 했다. 이에 전병헌 대표는 “이 대표가 지난 대선에서 개헌을 공약 1호로 제시한 바 있다”고 했다. 정대철 회장은 최근 이 대표와 통화했다면서 “이 대표에게 개헌에 대한 의견을 물었더니 본인은 ‘개헌 찬성론자’라고 답했다. 곧 만나 개헌 관련 논의를 할 것”이라고 했다.