‘국민의힘’은 25일 김정은이 북한군의 우리 국민 사살 사건에 대해 “미안하게 생각한다”는 통지문을 보낸데 대해 “대수롭지 않게 넘어가려 한다”고 지적했다. 오히려 북한이 이번 사살 행위가 불법 침입자에 대한 정당한 조치였다는 취지로 설명하며 우리 군의 ‘규탄 성명’ 내용을 억측이라고 주장한 것도 문제라고 꼬집었다.
윤희석 국민의힘 대변인은 “'대단히 미안하다'라는 단 두 마디 이외에는 그 어디에서도 진정한 사과의 의미를 느낄 수 없는 통지문”이라면서 “오히려 우리의 보도를 일방적 억측이라며 유감을 표시했다”고 했다. 그러면서 “자신들의 행동이 ‘해상 경계 근무 규정이 승인한 준칙’, ‘국가 비상 방역 규정’에 따른 정당한 행위임을 강조했을 뿐”이라고 했다.
윤 대변인은 “우리 국민이 목숨을 잃었는데도 ‘사소한 실수와 오해를 부를 수 있는 일’이라고 칭하며 대수롭지 않게 넘어가려는 무책임한 태도만 보였다”며 “의미 없는 사과로 넘어갈 일이 아니다. 이대로 끝나서는 절대로 안 될 일”이라고 했다. 그는 또 "책임 있는 후속 조치의 확인은 물론 책임자 처벌, 재발방지책에 대한 확답도 들어야 한다.
하지만 여당은 김정은이 ‘미안’이란 표현으로 유감 표명을 한 점을 주의깊게 봐야한다는 입장이다. 이번 정부 청와대 국정기획상황실장 출신인 윤건영 민주당 의원은 이날 외통위 회의에서 민주당 출신인 이인영 통일부 장관에게 “북한의 최고 지도자가 대한민국 국민과 대통령에게 유감을 표명한 적이 있었는가”라는 질문을 했다.
그러자 이 장관은 44년 전 김일성이 사과한 판문점 도끼만행 사건을 언급하면서 “매우 이례적인 상황”이라고 답했다. 북 최고지도자의 유감 표명을 받아내는 것은 드문 일이라며 의미 부여를 한 것으로 보인다.