국가보훈처가 오는 26일 제6회 서해수호의 날 기념식에 당초 초청 대상이 아니었던 국회 국방위·정무위원들도 추가 초청할 것으로 25일 알려졌다.
본지 취재를 종합하면, 보훈처는 이날 당초 초청 대상이 아니었던 국회 국방위원 16명, 정무위원 23명을 행사에 추가 초청하기로 결정한 것으로 알려졌다.
당초 보훈처는 정치권 인사로는 여야 정당(더불어민주당·국민의힘·정의당·국민의당·열린민주당) 대표, 더불어민주당 소속인 민홍철 국방위원장, 윤관석 정무위원장 등 7명을 초청 대상으로 국한했었다.
이에 대해 야권의 비판이 일자 보훈처는 “코로나 상황을 고려한 참석 인원 축소”라고, 국방부는 “선거 운동 기간 정치인의 부대 방문 제한 내규에 따른 것”이라고 해명해왔다.
행사 초청 대상 확대는 보훈처 등에 국민의힘 주호영 원내대표가 적극 요청한 결과로 알려졌다. 보훈처는 이날 출입기자단에 배포한 문자 메시지에서 “기념식 참석 범위는 코로나 상황을 고려, 지난해(200명) 수준으로 진행할 예정이었다”며 “그러나 기념식 참석 요청이 많아 방역 당국의 허용 기준을 준수하면서 참석 범위를 최대한 검토했다”고 했다. 이어 “그 결과 국회 내 소속 상임위원회인 정무위와 국방위 의원까지 확대했다”고 했다.
국민의힘은 26일 천안함 용사들이 잠든 국립대전현충원에서 자체 행사를 계획하던 상황이었다.
한편 보훈처는 행사 참석 인원을 확대하면서 25일 초청장을 휴대전화 문자메시지와 이메일로 보낸 것으로 알려졌다. 보훈처는 ‘국가보훈처에서 알려드립니다'라는 제목으로 “기존에 배포드린 ‘서해 수호의 날’ 참석 범위는 코로나 상황을 고려하여 작년 범위 수준(200명 내외)에서 진행할 예정이었다.
하지만 서해 수호의 날에 대한 국민적 관심과 기념식 참석 요청이 많아 방역 당국의 허용 범위 기준을 준수하면서 참석 범위를 최대한 검토한 결과 기존 초청 대상 외에 정당 대표와 정무위원 및 국방위원으로 초청 범위를 확대했음을 알려드린다”는 내용을 참석자들에게 휴대전화 문자메시지로 보냈다.경기도 평택 해군 2함대 사령부 행사장 약도와 주차권 사진 파일도 첨부했다.
이에 국민의힘 하태경 의원은 페이스북에 관련 내용을 공유하고 “천안함 추모행사로 정부가 장난치고 있다. 희생자 두번 죽이는 문정부, 보훈감수성 제로”라고 했다.