정부는 15일 후쿠시마 원전 오염수 방류까지 남은 약 2년 동안 국제원자력기구(IAEA)와 함께 일본의 방류 계획에 안전 문제가 없는지 확인하겠다고 밝혔다.
외교부 당국자는 15일 기자들과 만나 “앞으로 2년 정도가 외교의 시간이자 과학의 시간”이라며 “2년간 IAEA를 중심으로 한 방류 전까지 (일본의) 계획에 대한 검증 노력에 저희도 적극적으로 동참하는 게 맞다”고 말했다.
이 당국자는 정부가 IAEA에 한국 측 전문가의 검증단 참여를 요청했다며 “IAEA 차원에서는 우리의 합당한 요구에 대해 매우 긍정적으로 보고 있다. IAEA도 분명히 공감하고 있다”고 전했다.
외교부 당국자는 “우리 국민의 안전 문제에 대해 ‘안전하다’라고 우리 정부가 국민한테 설명할 근거가 전혀 없다”며 일본이 투명하고 충분한 정보를 제공해야 한다고 했다.
당국자는 “만약 일본이 지금 입장과 다르게 굉장히 전향적으로 더 투명하게 공개할 여지가 있다면 우리는 거기에 맞춰서 가야겠다”라며 “궁극적으로 ‘우리 국민의 안전에 문제가 없구나’라고 우리 과학계와 원자력안전위원회가 판단할 수 있으면 이 문제 해결의 방향으로 갈 수 있다는 생각이 든다”고 말했다.
당국자는 방류 결정에 대한 반대가 한일갈등에서 비롯된 게 아니라 국민 안전 차원의 문제라고 설명했다. 그는 “한일 간의 이슈로 보고 싶지 않다”며 “그렇게 부각되는 측면이 있는데 우리는 이것을 국제 이슈, 원자력 안전 이슈, 해양 안전 이슈로 앞으로도 제기할 것”이라고 말했다.
그간 정부 대응이 미온적이었다는 지적에는 “4월 13일 결정 전까지는 일본의 국내 이슈였기 때문에 아직은 국제화되지 않은 이슈를 갖고 우리만 필요 이상으로 이슈화할 이유는 없었다”며 “저희 나름대로 차분하게 준비해왔던 시기였다”고 해명했다.