정부는 28일 아이보시 고이치(相星孝一) 주한 일본 대사를 초치(招致)해 일본이 일제 강점기 조선인 강제 노역 현장인 사도(佐渡)광산을 유네스코 세계유산에 추천하기로 결정한 데 대해 항의했다.
최종문 외교부 2차관은 이날 저녁 서울 세종로 외교부 청사로 아이보시 대사를 불렀다. 청사에 들어선 아이보시 대사는 입장을 묻는 기자들에게 “지금은 드릴 말씀이 없다”며 2차관실로 향했다. 이후 그는 최 차관을 만나고 약 20분 만에 청사를 빠져나갔다.
이날 초치는 한국 정부의 반발에도 기시다 후미오(岸田文雄) 총리가 사도 광산을 유네스코(UNESCO) 세계문화유산으로 추천한다는 결정을 내린 데 따른 것이다.
앞서 외교부는 이날 대변인 성명을 통해 이번 문제와 관련해 “강한 유감을 표명한다”며 “이러한 시도를 중단할 것을 엄중히 촉구한다”고 밝혔다.
이런 가운데, 정부는 관계부처와 전문가가 참여하는 민관 태스크포스(TF)를 구성해 일본의 사도 광산 등재 추진에 대응할 계획이다. TF를 중심으로 사도 광산 관련 자료 수집과 분석, 대외 교섭 및 홍보 등을 하면서 사도 광산에 대한 종합적·체계적 대응을 해나간다는 방침이다.
외교부는 지난해 12월 28일 일본이 사도 광산을 유네스코 세계유산 등재 추천을 위한 후보로 선정했을 때도 추조 가즈오(中條一夫) 주한일본대사관 공보문화원장을 초치했었다.