미 국방부가 14일(현지시각) 러시아의 침공 위협을 받고 있는 우크라이나가 “한국의 지원을 환영할 것”이라고 밝혔다. 아직 한국 정부는 우크라이나 사태에 대해 “영토보전에 대한 지지” 등 원론적인 언급만 하고, 구체적 지원 방안이나 입장을 밝히지 않고 있다.
미국의소리(VOA) 방송에 따르면 존 커비 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 한국이 우크라이나를 지원하는 문제와 관련해 “한국 정부가 답해야할 질문”이라면서도 “한국이 가시적인 도움을 주려한다면 분명히 우크라이나는 환영할 것”이라고 말했다. 그러면서 “앞서 언급했듯이 북대서양조약기구(NATO·나토)의 많은 동맹국들 또한 우크라이나를 지원할 방법을 찾고 있다”고 했다. 그는 “이런 (지원) 결정은 각국이 스스로 내려야 하는 주권적 결정”이라며 “한국 정부를 앞서가지 않을 것”이라고 했다. 우크라이나 지원 여부는 한국 정부의 주권적 결정이라면서도, 나토 등 동맹국들의 움직임을 거론하며 우회적으로 참여 압박을 한 것으로 해석된다.
앞서 지난 12일 하와이에서 열린 한미일 3국 외교장관 회담 후 한국은 미·일과 함께 “우크라이나의 주권과 영토보전에 대한 흔들림 없는 지지를 공유했다”는 내용의 공동 성명을 발표했다. 그러나 문재인 대통령은 지난 14일 주재한 우크라이나 사태 관련 회의에서 “우리 국민들의 안전한 대피와 철수에 만전을 기해야한다”고만 했다.