조 바이든 미국 대통령이 한국과 일본을 다녀간 직후, 북한이 탄도미사일 3발을 발사했다.
합동참모본부는 25일 오전 6시, 6시 37분, 6시 42분쯤 북한이 평양 순안 일대에서 동해상으로 발사한 탄도미사일을 각각 포착했다고 밝혔다.
군 당국은 북한이 쏜 탄도미사일의 구체적인 종류와 사거리‧고도 등 제원을 분석하고 있다.
북한은 최근까지 평양 순안비행장 일대에서 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 준비를 해온 만큼, ICBM일 가능성도 제기된다.
이날 탄도미사일 발사는 한미정상회담을 마친 지 나흘 만에 이뤄졌다. 또 바이든 대통령이 일본을 떠난 이튿날 시행됐다. 한미정상회담과 미일정상회담 결과 등을 겨냥한 무력시위라는 분석이 나온다.
새 정부 들어서는 지난 12일 초대형 방사포로 추정되는 단거리 탄도미사일에 이어 두 번째 도발이다. 아울러 올해 들어서만 17번째 무력 도발이다.
최근 한미 군 당국은 북한이 대형 전략 도발을 감행할 것에 대비해 강원 일대에서 미사일 공동대응 등을 준비해왔다. 이날 발사 수위에 따라 지난 2017년 7월 이후 약 4년 10개월 만에 한미 간 공동대응 조치도 이뤄질 것으로 보인다. ICBM 도발일 경우 미국 전략자산 출동 가능성도 제기된다.
합참은 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.