정부는 25일 신임 합참의장에 김승겸(59) 한미연합사령부 부사령관을 내정했다.
또 육군참모총장에 박정환(56) 합동참모차장, 해군참모총장에 이종호(57) 합동참모본부 군사지원본부장, 공군참모총장으로는 정상화(58) 합동참모본부 전략기획본부장을 각각 내정했다.
이번 인사는 현재 7명의 대장급을 모두 물갈이 한 것으로, 특히 취임한 지 1년도 되지 않은 해군·공군 참모총장이 교체된 것은 이례적으로 받아들여진다.
국방부는 “오는 26일 국무회의 의결을 거쳐 국군 통수권자인 윤석열 대통령께서 임명할 예정”이라고 밝혔다.
그러면서 “이번 인사는 능력과 자질, 도덕성을 갖춘 우수인재 등용에 중점을 뒀다”며 “북한 핵과 미사일 위협이 지속되고 있는 상황을 고려하여 지휘체계가 조기에 안정적으로 확립되어야 하는 점도 고려했다”고 했다.
연합사 부사령관인 김승겸 대장을 신임 합참의장에 내정한 배경에는 윤석열 정부의 한미동맹 강화 기조와 맞물린다는 평가다. 김 후보자가 제43대 합참의장으로 임명되면 9년 만에 육군사관학교 출신 합참의장이 나오게 된다.
국방부는 “김승겸 육군대장은 군인정신과 사명감이 충만하고 성품이 강직한 합참의장 최적임자”라고 설명했다.
이밖에 연합사 부사령관에는 육군참모차장인 안병석(55) 중장, 지상작전사령관에는 합참 작전본부장인 전동진(56) 중장, 2작전사령관에는 3군단장인 신희현(55) 중장이 보직됐다.