북한이 최전방 부대의 작전 임무를 추가하고 관련 작전계획을 수정한 것으로 알려졌다. 이는 소형 핵탄두 탑재가 가능한 신형 전술유도무기, 단거리 미사일을 최전방 부대에서도 운용할 수 있도록 수정하기 위함으로 분석된다.
조선중앙통신은 23일 북한 김정은 국무위원장이 지난 21일에 이어 22일 노동당 중앙군사위원회 제8기 3차확대회의를 주재하고 전선(전방)부대 작전 임무 추가와 작전계획 수정안, 군사조직 개편 문제 등을 논의했다고 보도했다.
매체는 회의에서 “당의 군사 전략적 기도에 따라 조선인민군 전선부대들의 작전 임무를 추가 확정하고 작전계획을 수정하는 사업과 중요 군사조직편제 개편과 관련한 문제들을 토의했다”고 했다.
통신은 김 위원장이 “전선부대들의 작전능력을 높이기 위한 중요군사적 대책들을 취하고 있는 당 중앙의 전략적 견해와 결심을 피력했다”며 “사업의 중요성을 강조하시고 그 실행에서 나서는 제반 원칙들과 과업과 방도들을 천명했다”고 밝혔다. 그러나 추가된 전선부대의 작전임무와 작전계획 수정 등에 대해 구체적인 내용은 공개하지 않았다.
이날 회의에서 북한 군사작전을 총괄하는 리태섭 군 총참모장이 김정은 앞에서 한반도 동해안 축선이 그려진 작전지도를 걸어놓고 설명하는 모습이 담긴 사진도 공개됐다. 사진 속 지도는 모자이크 처리돼 구체적인 내용이 보이진 않지만 경북 포항까지 남측 동해안 축선을 볼 수 있다. 남측 지역에 타격을 줄 수 있는 북한군 전력이 표시됐거나, 남한 및 주한미군 배치 전력 등이 지도에 표기됐을 가능성이 있다. 일부 전문가들은 북한이 일부러 남한 지역이 담긴 지도를 공개한 것은 남측을 향한 압박 효과를 높이기 위함이라고도 분석하고 있다.
일각에서는 이번 전선 부대 임무 추가가 지난 4월 김정은 참관하에 시험 발사했던 신형 전술유도무기 등 핵탄두가 탑재 가능한 단거리 미사일 운용과 관련있는 것 아니냐는 추측이 나온다. 미사일 신형 전술유도무기 발사 당시 북한 매체는 “전술핵 운용의 효과성과 화력 임무 다각화를 강화”한다고 언급해, 전술핵 탑재 가능성을 시사한 바 있다.