우리나라 첫 국산 전투기인 KF-21 ‘보라매’가 19일 첫 비행에 성공한 가운데, 여러 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에는 이 순간을 포착한 시민들의 인증 글이 쏟아지고 있다.
방위사업청에 따르면 KF-21 시제기 1호는 이날 오후 3시40분쯤 경남 사천 공군 제3훈련비행단에서 이륙에 성공했다. 이어 33분간 비행했고 오후 4시13분쯤 활주로에 무사히 착륙했다. 사천은 KF-21 개발업체인 한국항공우주산업(KAI) 본사가 있는 곳이다.
이번 시험 비행에서는 기체 이륙과 착륙 모두 정상적으로 문제없이 진행됐다. 다만 첫 비행이라 초음속까지 속도를 내지 않고 경비행기 속도인 시속 약 400㎞(200노트) 정도로 난 것으로 알려졌다. 첫 비행을 성공시킨 조종사는 공군 52시험평가전대 안준현 소령(공사 54기)이다.
온라인 커뮤니티와 트위터 등 소셜미디어에는 시민들이 직접 찍은 KF-21 비행 장면이 하나둘 공개되고 있다. 여유롭게 하늘을 가르는 KF-21 모습이 선명하게 담겨있다. 네티즌들은 해당 영상과 사진들을 공유하며 “성공적인 비행을 축하한다”는 글을 덧붙였고 “역사적인 날이다” “연구하고 개발한 관계자분들 모두 수고하셨다” “감격 그 자체” 등의 댓글도 이어졌다.
유튜브에는 시험 비행을 구경하기 위해 몰려든 시민들이 함께 찍힌 현장감 넘치는 영상도 올라왔다. 시민들은 너나 할 것 없이 스마트폰 카메라를 꺼내 들었고, KF-21은 큰 소리를 내며 하늘을 날았다.
한편 이날 비행 성공은 2001년 한국형 전투기(KF-X) 개발을 선언한 지 21년여 만이자, 2015년 KF-21 개발 사업의 본 계약을 체결한 지 6년여 만의 성과다. 이에따라 우리나라는 미국, 러시아, 중국, 일본, 프랑스, 스웨덴, 유럽 컨소시엄(영국·독일·이탈리아·스페인)에 이어 세계 8번째 초음속 전투기 개발 국가가 됐다.