코로나 방역 조치를 완화한 중국에서 확진자가 폭증하고 있는 가운데 중국 주재 우리 외교관과 행정 직원 등 240명이 최근 2주간 무더기 감염된 것으로 나타났다. 공관원 10명 중 6명꼴인데 중국 내 코로나 확산의 직격탄을 맞은 것이다.
30일 외교부가 국회 외교통일위원회 이재정 더불어민주당 의원에게 제출한 자료를 보면 최근 2주 동안 중국 소재 공관에서 근무하는 외교관과 직원 등 240명이 확진 판정을 받았다. 현재 중국에는 베이징 주재 한국 대사관을 비롯해 총영사관 등 10개 공관에서 380명이 근무하고 있다. 이들 중 63%가 넘는 240명이 확진 판정을 받은 것이다.
이에 따라 비자 발급, 재외국민 보호 같은 영사 업무 처리에 차질이 생기고 있다. 주(駐)선양·청두 영사관은 이달 19~23일 코로나 감염 우려 등으로 비자 접수 업무를 중단했다. 최근 중국에선 “베이징 등 수도권의 경우 이미 감염자가 전체 인구의 80%가 넘었을 수도 있다”는 관측이 나오는 등 확산세가 심각한 상황이다. 우리 외교부는 “확진자 중 중증 환자는 없고 210명 이상이 업무에 복귀한 것으로 파악하고 있다”며 “어려움 속에서도 재외 국민 보호와 외교라는 본연의 업무를 계속하고 있다”고 했다.
외교부 관계자는 “공관 확진자가 증가하던 2주 전부터 관련 상황을 매일 모니터링하며 해열제, 진단 키트 등을 지원해왔다”고 했다. 그러나 현지에서 해열제 등이 심각한 품귀 현상을 보이는 만큼 공관원 외에 교민과 유학생에 대한 의약품 선제 지원이 필요할 수 있다는 지적이 나온다. 선양 총영사관의 경우 해열제 물량을 자체 확보해 이달 27일부터 한인 확진자들로부터 지원 신청을 받고 있다.