김성한 국가안보실장이 5일 “한일 양국 정부가 청년세대·미래세대들이 양국 관계의 새로운 시대를 열기 위해 어떤 역할을 할 수 있을지, 어떤 잠재력을 축적해나갈 수 있을지에 관해 양측 경제계라든지 다양한 분야에서 기여할 수 있는 방안을 협의 중”이라고 말했다.
김 실장은 이날 오전 미국 방문을 위해 인천국제공항에서 출국하는 길에 기자들과 만난 자리에서 ‘한일 강제징용 배상 협상’의 해법으로 거론되는 공동기금 조성에 대한 질문에 “한일관계가 새로운 시대로 접어들기 위해서는 미래 세대가 가장 중요할 것 같다”며 이같이 말했다.
한일 정부는 양국 재계를 대표하는 한국의 전국경제인연합회와 일본의 게이단렌(經團連·일본경제단체연합회)을 통해 ‘미래청년기금’(가칭)을 공동 조성해 운영하는 방안을 잠정 확정한 것으로 알려졌다. 미래 지향적 한일관계 발전을 위한 기금 조성 방안으로 강제징용 배상 협상 과정에서 일본측 피고기업이 판결금 변제에 참여하는 대신 제시된 방안이다.
김 실장은 한일 강제징용 배상 문제 협상과 관련해 “외교당국 간 협의가 마무리 단계에 접어들고 있는 것으로 알고 있다”며 “중요 방안이 도출될 경우 적절한 시점에 공식적인 발표가 있을 것으로 알고 있다”고 말했다.
일본 측 피고 기업이 직접 출연에 참여하지 않을 것으로 알려진 데 대해선 “제가 확인해드릴 단계는 아닌 것 같다”며 “구체적인 내용을 현재 조율 중인 것으로 알고 있고, 마무리되면 적절한 시점에 공식적인 발표가 있을 것”이라고 했다. 3월 하순으로 거론되는 윤석열 대통령의 일본 방문과 관련해선 “현안 문제가 잘 매듭지어지면 양측 간 포괄적인 관계 증진, 더 나아가 한미일 관계발전을 위해 다양하고 구체적인 이슈들이 부상할 것 같다”면서 “그를 위해서는 역시 고위 당국자들이 만나는 것도 중요하지만 양측 정상이 만나서 소위 ‘고르디우스의 매듭’(복잡한 문제를 단번에 풀어내는 묘수를 의미)을 푼 직후에, 챙겨야 할 현안들을 속도감 있게 다뤄나가는 절차가 필요할 것 같다”고 했다. 김 실장은 “그런 계기는 양측 협의를 통해서 조만간 시기와 수준이 결정될 것”이라고 덧붙였다.