북한이 9일 남포 일대에서 서해 방향으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 1발을 발사했다고 합참이 밝혔다. 한미가 오는 13~23일 실시하는 한미 연합연습 ‘자유의 방패(Freedom Shield·FS)’를 앞두고 반발해 도발에 나선 것으로 풀이된다. 통상 발사하는 동해가 아닌 서해로 SRBM을 이례적으로 발사해 연평도·백령도 등 전략적 요충지인 서해 5도에 대한 북한의 군사 훈련 차원의 활동이라는 분석도 나온다.
합참은 이날 “오후 6시 20분쯤 북한 남포 일대에서 서해 방향으로 발사된 단거리 탄도미사일 1발을 포착했다”고 밝혔다. 합참은 “이번 북 미사일의 비행 시간이 매우 짧다”면서 정밀 분석에 들어갔다.
군사전문가인 신종국 한국국방안보포럼 사무국장은 “북한이 서해로 순항미사일이 아닌 탄도미사일을 짧게 발사한 것은 이례적”이라면서 “신형 전술유도무기인 ‘북한판 이스칸데르(KN-23)’나 600㎜ 초대형 방사포(KN-25) 등 한반도를 겨냥한 전술핵 탄두 탑재 가능한 미사일을 시험 발사했을 가능성이 있다”고 말했다.